Jeudi, Léon Marchand a remporté le 400 m nage libre, une discipline nouvelle qu’il cherche à apprivoiser en prévision des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Le quadruple champion olympique poursuit ses essais et a profité de la journée de vendredi pour dépoussiérer des records dans des disciplines où il n’est pas spécialiste, sans toutefois briller comme lors des finales les plus marquantes de l’US Open de natation à Austin (Texas).
En finale du 100 m papillon, Marchand s’est classé troisième en 51,20, distancé par son partenaire d’entraînement américain Shaine Casas, qui a signé 50,24 et demeure l’un des nageurs les plus rapides de l’histoire. Le Français a ainsi largement revisité son meilleur temps personnel, 52,44 s établi en 2022, sans égaler Casas.
Sur le 100 m brasse, Marchand n’a pu se qualifier que pour la finale B, qu’il a remportée en 1 min 00 sec 56, légèrement meilleur que son repère de référence, établi à Paris 2024 à 1 min 00 sec 59, utilisé comme étape intermédiaire pour son 200 m brasse victorieux. Sur 100 m dos en séries, il a signé 56 sec 87, sans chrono de référence préalable. Cette journée a réuni cinq courses, dans la piscine où il s’entraîne quotidiennement sous les ordres de Bob Bowman.
Samedi, le Toulousain d’origine doit conclure ses trois journées de compétition en s’alignant sur 200 m papillon. La star canadienne Summer McIntosh, nouvelle partenaire d’entraînement de Marchand, a testé les mêmes disciplines vendredi après avoir nagé le deuxième chrono de l’histoire sur 400 m nage libre jeudi. La triple championne olympique de Paris a pris la troisième place du 100 m papillon en 57,01, à distance de la recordwoman du monde américaine Gretchen Walsh (55,60). McIntosh a aussi pris la septième place du 100 m dos en 1:01,62 et la huitième de la finale B du 100 m brasse en 1:12,02.
