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Les écoles à travers l’Angleterre se voient contraints de procéder à des licenciements de professeurs et d’assistants d’enseignement pour éviter de tomber dans le déficit, ce qui constitue un coup dur pour les nouvelles promesses du gouvernement visant à améliorer le système éducatif.
Promesses du gouvernement et réalité économique
Le parti travailliste a pris le pouvoir en juillet dernier avec la promesse centrale de recruter 6 500 enseignants pour faire face à la crise scolaire. Néanmoins, des syndicats ont rapporté que des établissements avaient déjà commencé à licencier des enseignants afin de redresser leurs finances. Après plus d’une décennie de coupes budgétaires sous les gouvernements conservateurs, les écoles affirment qu’il ne reste plus de marges d’efficacité sans douleur à découvrir.
Des coupes budgétaires à prévoir
Les syndicats mettent en garde : si le gouvernement persiste dans son plan de ne pas financer l’augmentation de salaire des enseignants pour l’année prochaine, davantage d’enseignants perdront leur emploi à travers le pays. Des données publiées avant Noël ont révélé que le nombre de personnes entrant dans la formation des enseignants du primaire avait chuté, manquant de près de 40 % l’objectif de recrutement pour l’éducation secondaire.
La crise de la rétention des enseignants
Le gouvernement tente également de faire face à une crise croissante de la rétention, avec un enseignant sur quatre quittant la profession avant trois ans. Les données du recensement scolaire de l’année dernière ont montré qu’en 2023, pour la première fois, presque le même nombre d’enseignants ont quitté la profession que ceux qui y sont entrés.
Inquiétudes des chefs d’établissement
Les chefs d’établissement craignent que la situation ne se détériore en fonction de l’ampleur de l’augmentation salariale de l’année prochaine et de son financement. La secrétaire à l’éducation, Bridget Phillipson, a écrit au School Teachers’ Review Body en décembre pour indiquer qu’une hausse de 2,8 % serait « appropriée » après une augmentation de 5,5 % cette année.
Résultats d’une enquête préoccupante
Une nouvelle enquête menée auprès de près de 90 écoles primaires à Calderdale, dans le West Yorkshire, a révélé que plus de la moitié d’entre elles envisageaient de licencier des enseignants. Près de 70 % prévoyaient de réduire le personnel de soutien, malgré le fait que beaucoup ont signalé ne pas disposer de suffisamment d’assistants d’enseignement pour répondre aux besoins croissants d’enfants ayant souvent des besoins éducatifs spéciaux complexes.
Témoignages sur le terrain
Une directrice d’école primaire de la région, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour ne pas inquiéter les parents, a déclaré : « Tout le monde avait de grands espoirs d’un meilleur soutien de la part d’un gouvernement travailliste, mais il semble vraiment que les choses sont sur le point d’exploser. »
Elle a ajouté qu’une augmentation salariale des enseignants sans financement pour la couvrir pousserait des écoles comme la sienne au bord du gouffre. « Nous dirons à tous les enseignants : ‘Hourra, vous obtenez une augmentation, mais la mauvaise nouvelle est que certains d’entre vous perdront leur emploi car nous ne pouvons pas nous le permettre’. «
Une situation alarmante
La directrice a mentionné que son école accueillait un nombre croissant d’enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux, certains étant si complexes qu’il serait dangereux de ne pas leur offrir un soutien individuel. Malgré cela, l’établissement emploie actuellement des personnes sous contrat temporaire car il n’a pas les moyens d’embaucher un personnel de soutien permanent.
Environ quatre assistants d’enseignement ont quitté l’école au cours des douze derniers mois, et seul un a été remplacé.
Perspectives des syndicats
Daniel Kebede, secrétaire général de l’NEU, a déclaré : « Comme l’indique l’enquête de Calderdale, il n’y a plus rien à réduire. D’autres coupes ne peuvent signifier que des licenciements et une réduction de l’offre pour les élèves. »
Le syndicat a estimé que l’augmentation de salaire proposée et non financée entraînerait des coupes dans 76 % des écoles primaires et 94 % des écoles secondaires l’année prochaine.
Réaction du gouvernement
Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré : « Ce gouvernement a hérité d’un contexte fiscal difficile, y compris un trou budgétaire de 22 milliards d’euros. Néanmoins, le budget a été établi pour respecter notre engagement à remettre l’éducation au cœur de la vie nationale, en protégeant les priorités clés de l’éducation, y compris le financement de base pour les écoles. »