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Michael Barreto, un immigré brésilien, a séjourné durant cinq ans au New Yorker Hotel, en plein cœur de Manhattan, pour le prix d’une seule nuitée de 200 dollars (environ 185 euros). Cet homme aux tendances complotistes affirme avoir agi selon la loi, mais il risque aujourd’hui la prison. Voici le récit fascinant de son parcours.
Un séjour inoubliable au New Yorker Hotel
En juin 2018, Mickey Barreto s’est présenté à la réception du New Yorker Hotel. À son arrivée, il a été logé dans la chambre 2565, qui offre une vue bloquée sur le quartier d’affaires de Manhattan. Bien qu’il ait payé pour une nuit, il n’a jamais quitté sa chambre, profitant d’une situation unique à New York, où le logement abordable est rare.
Un hôtel au riche passé
Ouvert en 1930, le New Yorker Hotel était à l’époque le plus grand hôtel de la ville et le deuxième au monde. Bien qu’il ait perdu de son éclat, il reste prisé pour son emplacement central. L’hôtel, qui abrite aussi l’Église de l’Unification, a vu ses couloirs envahis par des distributeurs de boissons et de snacks.
La nuit où tout a commencé
Barreto a commencé à établir sa résidence permanente après avoir découvert une loi sur le logement abordable applicable à certains hôtels de New York. En se référant à cette loi, il a réussi à revendiquer un bail à tarif préférentiel, lui permettant de rester dans sa chambre sans payer de loyer.
Une bataille légale
Après avoir été expulsé de sa chambre, Barreto a intenté une action en justice contre l’hôtel. À sa surprise, le juge a décidé en sa faveur, lui accordant un jugement de possession, ce qui a été interprété par Barreto comme un droit de propriété sur l’hôtel.
Des revendications inattendues
Barreto a ensuite tenté à plusieurs reprises de revendiquer la propriété de l’hôtel en remplissant des documents à l’enregistrement foncier, bien qu’il ne soit pas le véritable propriétaire. Ses demandes ont attiré l’attention des avocats de l’hôtel, qui ont rapidement réagi pour contester ses assertions.
Une arrestation et des accusations
En février 2024, les autorités ont arrêté Barreto à son appartement, l’accusant de fraude. Au total, il fait face à 24 chefs d’accusation. L’homme, qui prétend que ses actions étaient justifiées, doit maintenant faire face à la justice dans un procès qui pourrait le voir passer plusieurs années en prison.
Une légende urbaine ?
Barreto est souvent perçu comme un personnage énigmatique, oscillant entre la réalité et des récits fantastiques. Son obsession pour sa généalogie et les théories du complot ajoutent une dimension intrigante à son histoire. Bien que certains proches doutent de ses affirmations, il continue de revendiquer un lien de parenté avec Christophe Colomb, créant ainsi un débat permanent sur la véracité de ses dires.
Dans la jungle urbaine qu’est New York, l’histoire de Michael Barreto est un exemple fascinant des complexités du droit du logement et des limites de la réalité.