Barbie Reynolds, 76 ans, et son mari Peter, 80 ans, ont été libérés après huit mois de détention en Afghanistan. Le couple, qui dirigeait une organisation caritative sur place, a été arrêté en février et libéré vendredi après des mois de négociations menées par le Qatar en coordination avec le Royaume-Uni. À leur arrivée à Doha, ils ont retrouvé leur fille Sarah Entwistle, qui les a accueillis en larmes. Après des examens médicaux, le couple doit partir pour Londres samedi à bord d’un vol commercial.
Libération du couple Reynolds et rôle du Qatar
Barbie Reynolds, 76 ans, et son mari Peter, 80 ans, avaient dirigé une organisation caritative en Afghanistan pendant 18 ans et avaient refusé de quitter le pays malgré le retour des talibans en août 2021. Après des mois d’arrestation, ils ont été libérés vendredi à Doha dans le cadre d’une médiation entre le Qatar et les autorités britanniques. Durant leur détention, ils ont été séparés; la médiation qatarie leur a permis d’avoir accès à des soins médicaux, à des médicaments et à des communications régulières avec leur famille, selon des sources proches du dossier.
« Je tiens à rendre hommage au rôle essentiel joué par le Qatar, notamment par l’Émir, Son Altesse Cheikh Tamim bin Hamad al Thani, pour garantir leur liberté », a remercié le Premier ministre britannique Keir Starmer dans un communiqué.
Le ministère afghan des Affaires étrangères a assuré que le couple avait violé les lois afghanes, sans fournir de détails. Il a ajouté que l’Afghanistan « ne considère pas les questions relatives aux citoyens d’un point de vue politique ou transactionnel ».
Richard Lindsay, l’envoyé spécial britannique en Afghanistan, a déclaré qu’il appartenait « évidemment aux autorités (afghanes) de déterminer pourquoi ils ont été détenus, mais nous sommes très reconnaissants qu’au moins, aujourd’hui est un très grand jour humanitaire, ils soient réunis avec leur famille ».
Contexte familial et position diplomatique
À la descente d’avion à Doha, Barbie Reynolds a été accueillie par leur fille Sarah Entwistle qui « a couru vers sa mère en larmes et l’a serrée fort dans ses bras », selon les témoignages des proches.
Leur fils Jonathan Reynolds se trouve actuellement aux États-Unis, et la famille espère des retrouvailles complètes une fois Londres atteinte. Le récit des proches souligne l’importance du soutien familial après une épreuve aussi longue.
Trajectoire vers Londres et implications
Après les examens médicaux, le couple doit embarquer pour Londres samedi à bord d’un vol commercial, une étape qui marque la fin d’un chapitre difficile et le début d’un retour en Europe sous les regards internationaux. Le rôle du Qatar dans cette médiation illustre une voie diplomatique parallèle qui peut faciliter des issues humanitaires dans des contextes sensibles.
Sur le plan diplomatique, cette libération met en lumière les dynamiques entre le Royaume-Uni, le Qatar et les autorités afghanes, dans un contexte où les détails sur les infractions alléguées demeurent peu clairs et où la sécurité des ressortissants étrangers reste une préoccupation majeure pour les pays d’origine.