Les récentes vagues de licenciements chez Microsoft soulèvent des inquiétudes croissantes quant à l’avenir de l’emploi au sein de l’entreprise, en particulier dans sa division Xbox. Alors que la société évoque des « changements organisationnels », de nombreux employés estiment que l’introduction de l’intelligence artificielle (IA) est la véritable motivation derrière ces réductions d’effectifs.
Licenciements massifs dans la division Xbox
Microsoft a annoncé des licenciements massifs, touchant principalement les studios de jeux vidéo. De nombreux studios ont été fermés ou vidés de la majorité de leurs employés, entraînant l’annulation de plusieurs projets. Le 2 juillet 2025, Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a informé les employés que des changements organisationnels allaient être mis en œuvre. Quelques heures plus tard, des licenciements ont commencé, affectant environ 9 000 postes à l’échelle mondiale, soit près de 4 % des effectifs de l’entreprise.
La crainte de l’IA
Parmi les licenciés, plusieurs employés de Halo Studios, qui travaillent sur la célèbre franchise Halo, se sont affirmés inquiets. Un développeur a déclaré que Microsoft tentait de remplacer autant d’emplois que possible par des agents d’IA, malgré le fait que l’IA de l’entreprise ne soit pas considérée comme fiable. Les employés de Microsoft ont déjà exprimé leurs préoccupations concernant la pression exercée pour intégrer l’IA dans leurs workflows, avec des outils comme Microsoft Copilot devenant obligatoires.
Imposition de l’IA dans l’entreprise
Julia Liuson, présidente de la division des outils d’IA chez Microsoft, a envoyé un courriel à l’ensemble des employés pour souligner que l’utilisation de l’IA est désormais indispensable pour tous les postes. Microsoft envisage même d’évaluer l’utilisation de l’IA lors des bilans de performance annuels. Les ingénieurs de Microsoft sont ainsi poussés à développer des solutions d’automatisation tout en étant menacés de licenciement.
Impact sur les équipes et projets
Les licenciements ont touché une grande partie des équipes de Microsoft, y compris des départements comme celui de King, connu pour Candy Crush, qui a perdu 10 % de son personnel. D’autres projets emblématiques, comme Everwild et le reboot de Perfect Dark, ont été annulés. Des figures clés de l’entreprise, comme Matt Firor et Gregg Mayles, ont également été licenciées, laissant planer un doute sur l’avenir de la marque Xbox.
Performance financière en contradiction avec les licenciements
Malgré ces réductions d’effectifs, les résultats financiers de Microsoft sont paradoxaux. L’entreprise a enregistré un bénéfice net de près de 24 milliards d’euros au dernier trimestre, avec un chiffre d’affaires de 65 milliards d’euros. Les services liés à Xbox ont même connu une croissance de 8 % par rapport à l’année précédente, ce qui soulève des interrogations quant aux raisons derrière ces licenciements.
Une stratégie controversée
La stratégie de Microsoft d’intégrer massivement l’IA soulève des doutes tant en interne qu’auprès des analystes. Alors que l’entreprise mise sur Copilot pour transformer son fonctionnement, de nombreux employés s’interrogent sur la viabilité de cette approche, face à la concurrence croissante et aux réticences des clients à adopter ces technologies.
