En septembre 1939, l’invasion soviétique de la Pologne marqua un tournant tragique dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Après l’attaque allemande du 1er septembre, la situation en Pologne se détériorait rapidement, conduisant à l’intervention de l’Armée rouge.
Le partage de la Pologne entre Hitler et Staline
Le 1er septembre 1939, la Wehrmacht allemande envahit la Pologne. Environ trois semaines plus tard, la région orientale du pays fut occupée par la Red Army. Cette action faisait partie d’un accord entre Adolf Hitler et Joseph Staline, qui avaient convenu de diviser la Pologne entre leurs deux nations.
Le prétexte de cette invasion fut le « protection de la population biélorusse et ukrainienne », invoqué lorsque l’Armée rouge entra en Pologne le 17 septembre, seize jours après le début de l’invasion allemande.
Les négociations secrètes du Kremlin
La nuit du 16 au 17 septembre, le ministre des Affaires étrangères soviétique, Viatcheslav Molotov, convoqua l’ambassadeur allemand à Moscou, Friedrich Werner Graf von der Schulenburg, pour lui transmettre une note officielle. Pendant ce temps, son adjoint, Vladimir P. Potemkin, convoquait le représentant polonais, Waclaw Grzybowski.
Molotov, accompagné de Staline et du commissaire à la défense Kliment Voroshilov, expliqua que le « guerre polono-allemande » avait démontré l’« incohérence interne de l’État polonais ». Selon eux, l’État et le gouvernement polonais avaient « cessé d’exister », rendant ainsi les accords entre l’Union soviétique et la Pologne caduques.
L’invasion soviétique
À 4 heures du matin, le 17 septembre, environ 500 000 soldats soviétiques, soutenus par 4000 chars et 5500 pièces d’artillerie, traversèrent la frontière. Cette opération était couverte par jusqu’à 2000 avions. Pendant ce temps, l’armée polonaise, déjà affaiblie par les combats contre l’armée allemande, s’effondrait complètement.
Les réactions internationales
L’invasion soviétique provoqua des réactions mitigées en Europe. Le premier ministre britannique Neville Chamberlain, bien qu’il ait dû considérer une déclaration de guerre contre l’Union soviétique, choisit de fermer les yeux sur l’agression de Staline. Pour lui, la garantie d’assistance à la Pologne ne s’appliquait qu’à une attaque allemande.
Les conséquences de l’invasion
La capture de la Pologne fut bien plus rapide que prévu, et Staline, après avoir longtemps attendu, réalisa qu’il devait agir rapidement pour ne pas laisser l’armée allemande tout conquérir. Le partage de la Pologne entre l’Allemagne et l’URSS fut finalisé peu après l’invasion, consolidant le sort tragique du pays.
