Marc Fogel, enseignant américain, libéré par la Russie

Marc Fogel, enseignant américain, libéré par la Russie

Marc Fogel, enseignant américain, a été arrêté en Russie pour avoir prétendument transporté de la marijuana médicalement prescrite en 2021. Il a été libéré et est rentré aux États-Unis.

Fogel purgait une peine de 14 ans pour trafic de drogue – une accusation qualifiée d’« injuste » par le département d’État américain. Il a reçu un accueil chaleureux de la part du président Donald Trump à la Maison Blanche mardi soir.

Un retour triomphant

« Je me sens comme l’homme le plus chanceux sur terre en ce moment », a déclaré Fogel, drapé dans un drapeau américain. Il a remercié Trump et d’autres responsables américains qui ont aidé à négocier sa libération, les qualifiant de « héros ». Il a également crédité le président russe Vladimir Poutine pour son rôle dans le processus.

Qui est Marc Fogel ?

Marc Fogel, âgé de 63 ans, est un enseignant de Pennsylvanie qui a passé une grande partie de sa carrière à enseigner dans des écoles internationales à travers le monde, notamment en Colombie, en Malaisie, à Oman, au Mexique et au Venezuela.

Un ancien élève de Fogel à l’École Internationale de Kuala Lumpur, qui a demandé à rester anonyme, a rappelé comment Fogel se rendait à l’école en mobylette, où il dirigeait le modèle des Nations Unies, une activité parascolaire où les élèves jouent des délégués. Ses élèves devaient enlever leurs chaussures avant d’entrer dans sa classe.

Depuis 2012, lui et sa femme vivaient à Moscou, où Fogel enseignait l’histoire à l’École anglo-américaine, qui s’adresse aux citoyens américains et aux enfants de diplomates. Il bénéficiait de l’immunité diplomatique en tant qu’enseignant à l’école soutenue par les ambassades des États-Unis, du Royaume-Uni et du Canada, jusqu’en 2020, lorsque la Russie a révoqué le statut diplomatique des enseignants, accusant les États-Unis de mal utiliser ce privilège.

Avant son arrestation en août 2021, il prévoyait d’enseigner une dernière année à Moscou avant de prendre sa retraite.

Pourquoi a-t-il été arrêté ?

Fogel a été arrêté à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou après être arrivé de New York avec moins d’une once (28,35 g) de cannabis, que sa famille a déclaré être médicalement prescrit pour sa douleur chronique au dos.

La Russie, qui a des lois strictes sur les drogues, l’a accusé de garder le cannabis « soigneusement déguisé » dans ses bagages.

Un tribunal de Moscou a ensuite condamné Fogel pour « trafic de drogue à grande échelle » et lui a infligé une peine de 14 ans de travaux forcés. Il a été envoyé à la colonie pénale de Rybinsk, située à quatre heures de Moscou, pour purger sa peine. Les colonies pénales sont connues pour leurs conditions de vie difficiles et leur brutalité.

Le département d’État américain a classé Fogel comme « détenu à tort ».

Comment et quand a-t-il été libéré ?

Fogel a été remis à l’envoyé du Moyen-Orient de Trump, Steve Witkoff, à Moscou mardi. L’avocat russe de Fogel, Dmitry Ovsyannikov, a déclaré à l’agence de presse TASS qu’il était incertain sur quelle base l’Américain avait été libéré ou s’il avait reçu un pardon formel.

Fogel est arrivé dans une installation militaire dans le Maryland, à la base conjointe Andrews, tard mardi soir avant de se rendre à la Maison Blanche pour une conférence de presse avec Trump.

Lors de ses échanges avec les médias, Trump n’a pas divulgué de détails sur les négociations qui ont conduit à la libération de Fogel, mais a décrit l’échange comme « très juste, très raisonnable » et a déclaré que les États-Unis n’avaient pas eu à offrir grand-chose en retour.

Mercredi matin, le Kremlin a annoncé qu’un Russe non nommé avait été libéré d’une prison américaine et rentrerait bientôt chez lui dans le cadre de l’accord.

Y a-t-il d’autres Américains emprisonnés en Russie ?

Oui, au moins 10 citoyens américains restent en détention en Russie, y compris des militaires en service et des anciens militaires.

Parmi eux se trouvent le sergent de l’armée Gordon Black, le vétéran des Marines Robert Gillman et la danseuse de ballet Ksenia Khavana. Khavana, qui possède la double nationalité américaine et russe, a été condamnée pour trahison après avoir fait un don de 51 dollars à une organisation caritative américaine qui aide les enfants ukrainiens.

Le département d’État affirme que Trump est déterminé à ramener tous les détenus chez eux.

Quelles sont les déclarations de Trump concernant le cas de Fogel ?

Trump a remercié Poutine pour avoir aidé à libérer Fogel et a déclaré que cela pourrait jouer un « grand rôle important » dans la fin de la guerre en Ukraine.

« Nous avons été très bien traités par la Russie », a déclaré Trump, se tenant aux côtés de Fogel à la Maison Blanche. « En fait, j’espère que cela marque le début d’une relation où nous pouvons mettre fin à cette guerre et où des millions de personnes peuvent cesser d’être tuées. »

Trump a également mentionné qu’un autre Américain détenu à l’étranger sera libéré mercredi, sans spécifier de qui il s’agissait.

Pourquoi la Russie a-t-elle libéré Fogel maintenant ?

Les détails entourant la libération de Fogel restent flous, mais celle-ci intervient alors que Trump cherche à renforcer les liens avec la Russie et à faciliter la fin de la guerre en Ukraine.

Durant sa campagne présidentielle, Trump avait promis de mettre fin à la guerre en Ukraine. Dans une interview lundi, il a déclaré que « l’Ukraine pourrait un jour être russe », alors que son administration s’efforce de mettre fin au plus grand conflit armé en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Bien que Trump ait refusé de dire s’il avait abordé directement la libération de Fogel avec Poutine, il a confirmé samedi avoir discuté de la guerre en Ukraine avec le président russe. Les deux dirigeants ont déclaré être désireux de se rencontrer pour discuter de la manière de mettre fin rapidement à la guerre, mais aucune date pour un sommet n’a été annoncée.

Le conseiller à la sécurité nationale de Trump, Mike Waltz, a qualifié la libération de Fogel de geste de bonne volonté de la part de la Russie, montrant que « nous avançons dans la bonne direction » vers la fin de la guerre en Ukraine.

La libération suit également un échange de prisonniers entre la Russie et l’Occident en août 2024 qui a permis la libération de trois citoyens américains de haut profil, y compris le reporter du Wall Street Journal, Evan Gershkovich, et le marine américain Paul Whelan.

Quelles sont les réactions ?

La nouvelle de la libération de Fogel a été accueillie avec des éloges et un soulagement de la part de sa famille et de ses avocats, ainsi que des législateurs de son État d’origine, la Pennsylvanie.

« Nous sommes au-delà de reconnaissants, soulagés et submergés », a déclaré un communiqué conjoint de la famille Fogel, qui avait critiqué la gestion de cette affaire par l’administration de l’ancien président Joe Biden. « Cela a été la période la plus sombre et la plus douloureuse de nos vies, mais aujourd’hui, nous commençons à guérir. »

Les avocats de la défense de Fogel, Martin De Luca et Andrew Smith, ont qualifié sa libération d’« historique » et ont loué le « leadership fort » de Trump, ne perdant pas de temps pour prendre des mesures décisives pour ramener Fogel chez lui.

Le représentant américain Mike Kelly, qui représente le comté de Butler en Pennsylvanie, où vit la mère de Fogel, a exprimé sa joie que la famille soit enfin réunie après des années de plaidoyer en leur faveur. « Je veux remercier le président Trump d’avoir réussi à obtenir la libération de Marc », a déclaré Kelly dans un communiqué. « Aujourd’hui est un grand jour pour la famille Fogel. »

Les sénateurs de Pennsylvanie, John Fetterman, démocrate, et Dave McCormick, républicain, ont également publié des déclarations saluant la libération de Fogel.