Selon des informations relayées par Bloomberg, Meta envisage de réduire fortement ses investissements dans Reality Labs, la division dédiée au métavers, en raison des pertes conséquentes qu’elle accumule. Le groupe affirme désormais viser l’intelligence artificielle sous toutes ses formes comme axe prioritaire. Mark Zuckerberg aurait ainsi décidé de réduire de manière significative les ressources consacrées au métavers, un univers numérique qui avait été présenté comme une future source de croissance. Cette bascule marque une fin anticipée de l’ère du métavers telle qu’elle avait été annoncée par le passé.
Depuis l’adoption du nom Meta en 2021, l’entreprise a misé sur les mondes virtuels et les avatars, promettant une nouvelle dimension pour le réseau social et l’écosystème produit. Rapidement, la phase d’enthousiasme a laissé place à une réévaluation des priorités: l’IA et les lunettes intelligentes prennent le dessus. Meta continue de développer des lunettes connectées en partenariat avec Ray-Ban, présentées comme le pont entre le réel et le numérique, tout en soutenant des projets d’IA tels que Llama et Meta AI.
Le budget dédié au métavers pourrait être amputé d’environ 30% l’année prochaine, touchant à la fois Horizon Worlds et la famille Quest, les casques de réalité virtuelle. Une telle réduction pourrait conduire à des licenciements importants dès le mois de janvier, selon des sources proches de Bloomberg. Cependant, la décision n’est pas finalisée et un rééquilibrage des priorités est en cours depuis une grande réunion organisée sur la propriété d’Hawaï appartenant à Mark Zuckerberg.
Sur les marchés, l’annonce a été accueillie de manière mesurée: l’action du groupe a gagné environ 4% peu après l’annonce. Depuis le début de l’effort actuel en 2021, Reality Labs aurait accumulé des pertes dépassant les 64 milliards d’euros. En avril, un analyste prédisait que Meta pourrait mettre fin à ses projets de métavers, comme Horizon Worlds, d’ici la fin de l’année afin de concentrer ses ressources sur l’IA et sur des projets comme Llama, Meta AI ou les lunettes intelligentes. Parallèlement, Mark Zuckerberg poursuit le développement de nouvelles lunettes intelligentes, toujours en collaboration avec Ray-Ban.