Trois hommes ont été condamnés à des peines de prison ferme dans le cadre d’un naufrage mortel de migrants dans la Manche, près d’Equihen-Plage, dans le Pas-de-Calais, le 22 novembre 2023. Durant leur procès, les deux premiers prévenus ont nié être des passeurs. L’exploitation de leurs téléphones par les enquêteurs a toutefois permis de retrouver plusieurs éléments compromettants, notamment des vidéos de migrants présentés comme leurs « clients », des captures d’écran de météo marine et des conversations à propos de départs d’embarcations. Le troisième prévenu, un Soudanais de 27 ans, a été condamné à deux ans et demi de prison, soit six mois de moins que ce que avait demandé le ministère public. Comme il n’avait pas les moyens de payer le tarif de 1 500 euros pour la traversée, les passeurs lui ont demandé s’il pouvait « “donner un coup de main” » et il a accepté pour ne payer que 500 euros, a-t-il expliqué à la barre. Les trois hommes étaient jugés notamment pour homicide involontaire et mise en danger d’autrui. La procureure avait requis trois ans de prison pour le Soudanais, estimant que même s’il n’était pas un passeur, il avait comme les deux Irakiens « connaissance du caractère dangereux de l’opération et de l’état misérable » de l’embarcation. Son avocat, Me Antoine Chaudey, a dénoncé dans sa plaidoirie une « confusion des rôles » entre barreurs et passeurs et une « insupportable criminalisation de l’exil ». Des photos projetées à l’audience montraient les trois personnes décédées dans le naufrage du 22 novembre 2023, deux Éthiopiens et un Érythréen; l’embarcation avait chaviré peu après son départ près d’Equihen-Plage, dans le Pas-de-Calais. Les rescapés ont expliqué avoir été pris en charge et amenés vers la plage, où ils constatèrent que le matériel nautique était endommagé et qu’il n’y avait pas assez de gilets de sauvetage. Un mandat d’arrêt international a été transmis aux autorités britanniques contre un autre suspect dans ce naufrage, en fuite.
Naufrage dans la Manche: verdicts et éléments du dossier
Les verdicts indiquent que les trois hommes ont été condamnés à des peines de prison ferme pour homicide involontaire et mise en danger d’autrui; le Soudanais a reçu deux ans et demi. La défense et les autorités ont vu dans le dossier des éléments issus de l’enquête: l’exploitation des téléphones des prévenus, des vidéos présentées comme les clients de l’embarcation, des captures de météo marine et des échanges évoquant le départ des embarcations. Des photos projetées à l’audience montraient les trois personnes décédées dans le naufrage; l’embarcation avait chaviré peu après son départ près d’Equihen-Plage. Un mandat d’arrêt international a été transmis aux autorités britanniques pour un autre suspect dans ce naufrage, en fuite.