Paul Merson a critiqué les projets de stade de Manchester United, estimés à 2 milliards d’euros, en les qualifiant de « pathétiques » et a affirmé que Sir Jim Ratcliffe commettait une grave erreur. Selon l’expert, ces plans sont inutiles et détournent l’attention des problèmes rencontrés par le club sur le terrain, ce qui devrait indigner les supporters.
Des projets controversés
Le club a annoncé son intention de construire « le plus grand stade du monde » avec une capacité de 100 000 places dans un délai de cinq ans. Cependant, Simon Jordan de Mail Sport a remis en question le manque de plans de financement concrets, tandis que les fans n’hésitent pas à qualifier le concept de design de « chapiteau de cirque ».
Les préoccupations de Paul Merson
Dans une interview explosive accordée à Sky Sports, Merson a déclaré : « Vous savez quoi, je n’ai aucun intérêt. Je trouve cela pathétique. Si j’étais un fan de Manchester United, je serais furieux. » Il a continué en disant que le club devrait plutôt se concentrer sur l’amélioration de son équipe plutôt que de vouloir construire un nouveau stade alors qu’ils possèdent déjà l’un des plus grands stades de la Premier League.
Une vision contestée
Ratcliffe estime que ce nouveau stade pourra devenir « le plus grand du monde » après sa construction. Cependant, Merson a souligné : « Ils sont à Old Trafford, avec l’un des plus grands stades de la Premier League. Pourquoi auraient-ils besoin d’un nouveau stade ? Ils ont besoin de nouveaux joueurs. »
Les détails du projet
Le nouveau domicile de Manchester United sera construit à proximité de l’Old Trafford actuel et sera visible de presque 40 kilomètres dans le Peak District. Le projet, qui a été une priorité pour Ratcliffe, comprend également un musée de trois étages et des restaurants au bord d’un canal, le tout dans un vaste village de fans.
Le club avance que ce nouveau stade pourrait générer 7,3 milliards d’euros par an pour l’économie britannique, créer 92 000 emplois, construire 17 000 logements et attirer 1,8 million de visiteurs supplémentaires chaque année. Ce nouvel Old Trafford sera surmonté d’une vaste « ombrelle », comprenant une place publique deux fois plus grande que Trafalgar Square.
Réaction de Sir Alex Ferguson
Sir Alex Ferguson, l’ancien entraîneur emblématique de Manchester United, a également soutenu cette initiative. Il a déclaré que le club devait toujours viser l’excellence, tant sur le terrain qu’en dehors, y compris en ce qui concerne le stade. « Old Trafford a tant de souvenirs spéciaux pour moi personnellement, mais nous devons être courageux et saisir cette occasion de construire un nouveau foyer, adapté à l’avenir », a-t-il ajouté.
Le futur de Manchester United
Omar Berrada, le directeur général du club, a affirmé que l’objectif à long terme est d’avoir la meilleure équipe de football du monde jouant dans le meilleur stade. « Nous avons soigneusement pris en compte les conclusions d’un rapport sur l’avenir d’Old Trafford et les avis de milliers de fans et résidents locaux. Nous avons conclu qu’un nouveau stade est la voie à suivre pour Manchester United et notre communauté environnante », a-t-il déclaré.