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Des membres démocrates du Congrès américain ont publié vendredi une nouvelle série de photographies issues des biens de Jeffrey Epstein, montrant notamment l’ancien président Donald Trump, l’ancien président Bill Clinton et le philanthrope Bill Gates, ainsi que d’autres personnages influents. Les élus précisent qu’ils examinent plus de 95 000 images appartenant à la succession d’Epstein.
Contenu des images publiées
La commission de surveillance de la Chambre des représentants a diffusé 19 clichés initiaux tirés des archives d’Epstein. Parmi eux :
- Donald Trump apparaît sur trois des 19 photos publiées.
- Bill Clinton est visible sur au moins une photo en compagnie d’Epstein et de Ghislaine Maxwell.
- Bill Gates figure également parmi les personnes identifiables.
- D’autres personnes montrées incluent le prince Andrew (aujourd’hui Andrew Mountbatten-Windsor), le réalisateur Woody Allen, l’homme d’affaires Richard Branson et le stratège politique Steve Bannon.
Les images, extraites des effets personnels d’Epstein, montrent des personnes discutant avec lui ou posant devant l’appareil photo. Elles ne révèlent toutefois aucun acte criminel manifeste.
Illustration
La photographie publiée par les démocrates de la commission de surveillance a été diffusée via REUTERS.
Ce que les clichés montrent — et ce qu’ils ne montrent pas
Plusieurs photos présentent Donald Trump à proximité directe d’Epstein, dont une où il se tient côte à côte avec lui et une autre où il est entouré de six femmes coiffées de couronnes de fleurs.
Les visages de ces femmes ont été floutés par les démocrates. Les responsables affirment avoir choisi ce traitement pour protéger leur identité et préserver leur sécurité.
Les images publiées ne documentent pas d’actes criminels explicites, mais les responsables démocrates estiment qu’elles soulèvent des questions supplémentaires sur le réseau social et les relations d’Epstein avec des personnalités puissantes.
Réactions des élus et de la Maison-Blanche
Les démocrates de la commission ont indiqué qu’ils diffuseront d’autres photos dans les jours à venir, issues de l’ensemble des dizaines de milliers d’images en leur possession.
Le représentant démocrate Robert Garcia, principal membre démocrate de la commission, a déclaré que ces « photos troublantes » posent davantage de questions sur Epstein et ses liens avec certains des hommes les plus puissants du monde.
La porte-parole de la Maison-Blanche, Abigail Jackson, a critiqué la publication, accusant les élus démocrates d’avoir choisi « des clichés sélectionnés de façon partielle avec des floutages aléatoires » pour tenter de créer « un récit mensonger ».
De son côté, le porte-parole de la commission républicaine, présidée par le député James Comer, a accusé les démocrates de politiser l’enquête en « sélectionnant des photos et en procédant à des retouches visant à attaquer personnellement Donald Trump ».
Réponse de Donald Trump
Donald Trump a réagi en affirmant ne pas avoir vu les photos publiées par la commission. Il a dit : « Je ne les ai pas vues, mais tout le monde connaissait cet homme ». Il a ajouté qu’Epstein « était partout à Palm Beach » et qu’il avait des « photos avec tout le monde ».
Trump a minimisé l’importance des clichés en déclarant : « Ce n’est pas important, je ne sais rien à leur sujet ». Selon l’agence Reuters, Trump et Epstein étaient amis dans les années 1990 et au début des années 2000, mais Trump affirme avoir rompu les liens avant que Epstein ne plaide coupable dans une affaire liée à la prostitution.
Plusieurs fois, Trump a nié avoir eu connaissance des activités d’Epstein liées à l’exploitation de mineures.
Contexte procédural
La diffusion intervient alors qu’une grande quantité de documents liés à Epstein fait l’objet d’examen par des autorités et des élus. Les démocrates de la commission ont indiqué qu’ils examinent des dizaines de milliers d’images et qu’ils prévoient d’en publier davantage.
Le mois précédent, Donald Trump avait signé une loi imposant au ministère de la Justice de publier les dossiers d’Epstein dans un délai de 30 jours, délai qui expirait le 19 décembre.