Le commissaire général de l’Agence des Nations unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient (UNRWA), Philippe Lazzarini, a révélé que plus de 300 employés de l’agence ont été tués lors du conflit israélien dans la bande de Gaza. La majorité de ces victimes ont péri aux mains de l’armée israélienne, souvent en compagnie de leurs enfants et proches.
Parmi les victimes, nombreux sont ceux qui s’étaient engagés dans l’accomplissement de leur devoir au service de leurs communautés. La plupart étaient des professionnels de la santé et des enseignants travaillant pour les Nations unies et soutenant la population locale dans des circonstances extrêmement difficiles.
Le commissaire général a fermement condamné ces actes, soulignant qu’« aucune justification ne peut excuser ces crimes à Gaza » et avertissant que l’impunité ne fera qu’alimenter davantage la violence et les pertes humaines.
Le mois dernier, M. Lazzarini avait également indiqué que l’armée israélienne avait arrêté plus de 50 employés de l’UNRWA depuis le début du conflit à Gaza, incluant des enseignants et des médecins. Ces personnes ont fait l’objet de mauvais traitements et ont été utilisées comme boucliers humains.
En novembre, le ministère israélien des Affaires étrangères a informé officiellement les Nations unies de la résiliation de l’accord avec l’UNRWA, qui permettait à cette dernière de fournir un soutien et d’exercer ses activités en Palestine.
L’UNRWA, fondée en décembre 1949 par l’Assemblée générale des Nations unies, emploie environ 18 000 personnes en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Parmi eux, 13 000 travaillent dans l’éducation et 1 500 dans le secteur de la santé, offrant un soutien essentiel aux réfugiés palestiniens résidant dans la région ou dans les pays voisins.
Les hostilités se sont intensifiées depuis le 18 mars dernier, après la rupture d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza. Ce regain de violence a provoqué la mort d’environ 3 200 Palestiniens et fait près de 9 000 blessés. Des dizaines de milliers d’habitants ont été déplacés de leurs foyers, aggravant une crise humanitaire déjà dramatique.
Depuis le 7 octobre 2023, Israël, soutenu par les États-Unis, est accusé de commettre des crimes d’extermination à Gaza, qui ont causé plus de 174 000 morts et blessés parmi les Palestiniens, principalement des femmes et des enfants. Plus de 11 000 personnes sont portées disparues à ce jour.
Les avertissements se multiplient face à la menace de famine dans la bande de Gaza. Selon des rapports des Nations unies, plus de 80 % de la population souffre désormais d’une insécurité alimentaire sévère, conséquence directe de la destruction des infrastructures sanitaires et humanitaires due aux bombardements continus.