Première visite de Modi à Srinagar depuis la révocation de l’autonomie du Cachemire en 2019
Le Premier ministre indien Narendra Modi a effectué sa première visite officielle dans la principale ville du Cachemire administré par l’Inde depuis que New Delhi a supprimé en 2019 le statut semi-autonome de la région contestée.
S’adressant à une foule dans un stade de football à Srinagar, Modi a annoncé jeudi des projets de développement et a déclaré que les gouvernements précédents avaient induit les gens en erreur sur le statut spécial de la région.
Le gouvernement de Modi a dépouillé le territoire à majorité musulmane de son [statut constitutionnel spécial](/news/2023/12/12/clear-threat-kashmiris-on-india-top-court-upholding-removal-of-autonomy), divisant l’ancien État en deux territoires – le Ladakh et Jammu et Cachemire – directement administrés depuis New Delhi. Les protections héritées sur les terres et les emplois accordées aux résidents autochtones ont également été supprimées.
La décision, largement saluée en Inde, a irrité de nombreux habitants du territoire fortement [militarisé](/news/2024/2/15/panic-as-kashmir-survey-seeks-personal-details-links-with-alleged-rebels). Les rebelles de la région himalayenne ont mené une rébellion depuis 1989, cherchant l’indépendance ou une fusion avec le Pakistan, qui contrôle une partie plus petite de la région du Cachemire et revendique, comme l’Inde, sa pleine souveraineté.
« Le succès du Jammu et Cachemire sera le centre d’attraction pour le monde », a-t-il déclaré, ajoutant que la région a prospéré depuis la décision de 2019.
« Ce nouveau Jammu-Cachemire a le courage de surmonter tout défi », a-t-il déclaré. « Le pays voit ces visages souriants des vôtres … \[et\] se sent soulagé de vous voir tous heureux.
Bien que le parti nationaliste hindou de Modi, le Bharatiya Janata Party (BJP), ne soit pas un acteur clé au Cachemire, la visite est perçue comme un signal à ses électeurs que le parti a tenu sa promesse fondamentale de mettre fin au statut spécial du Cachemire.
L’événement de jeudi faisait également partie de la campagne de Modi avant les [élections nationales](/features/2024/2/27/ahead-of-election-tension-brews-in-kashmir-over-bjps-tribal-quota-move) prévues en avril et mai, les premières depuis que la région a perdu son autonomie. La dernière élection pour l’assemblée législative de la région s’est tenue en 2014, mais le gouvernement a été renversé en 2018.
Modi n’a pas mentionné de plans pour des élections dans la région ou pour rétablir son statut d’État, tous deux réclamés par les partis politiques pro-indiens du Cachemire administré par l’Inde. Son proche collaborateur et ministre fédéral de l’Intérieur Amit Shah a promis à plusieurs reprises que la région retrouverait son statut d’État après les élections.
En décembre, la Cour suprême de l’Inde a confirmé la décision de 2019 et a demandé au gouvernement d’organiser des élections d’État d’ici septembre.
Le gouvernement de Modi affirme que la règle directe de New Delhi au Cachemire a apporté une nouvelle ère de « paix et de développement » dans la région, mais les critiques et de nombreux habitants disent qu’elle a marqué un net recul des libertés civiles et de la liberté de la presse.
Pour des raisons de sécurité, des milliers de policiers armés et de forces paramilitaires en gilets pare-balles ont été déployés et de nouveaux points de contrôle ont été mis en place à travers Srinagar. Les forces ont posé des fils de fer barbelés alors qu’elles patrouillaient sur toutes les routes menant au stade de football et fouillaient aléatoirement les résidents et les véhicules.
Des commandos de la marine en vedettes patrouillaient sur la rivière Jhelum qui serpente à travers la ville. La plupart des écoles de la ville sont fermées pour la journée, et les autorités ont demandé aux employés du gouvernement d’assister au rassemblement.
Omar Abdullah, ancien chef ministre du Cachemire administré par l’Inde, a accusé le gouvernement d’organiser des bus pour amener des foules à assister au rassemblement, affirmant que « pratiquement aucun » ne se rendrait volontairement. .
« Cette visite vise uniquement à … mobiliser le soutien parmi l’électorat principal du BJP dans le reste de l’Inde en vue des prochaines élections parlementaires », a posté sur le réseau social X Mehbooba Mufti, une autre ancienne chef ministre et ancienne alliée du BJP.