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Le président des États-Unis, Donald Trump, a lancé la construction d’un salon privé d’environ 300 millions de dollars sur l’emplacement de l’ancienne aile Est de la Maison-Blanche. Ce projet, présenté comme financé par des dons privés, soulève de nombreuses questions sur l’accès et l’influence que pourraient obtenir certains donateurs auprès du chef de l’État.
Travaux, dimensions et coût
Les travaux ont commencé lundi et représentent le premier changement structurel majeur du complexe depuis 1948.
Le projet prévoit de démolir l’aile Est existante, qui abritait les bureaux de la première dame et servait pour des cérémonies. Le nouveau salon doit mesurer environ 8 360 m² (environ 90 000 ft²) et, selon Donald Trump, accueillir jusqu’à 999 personnes.
Le coût estimé a varié : en août, la porte-parole Karoline Leavitt évoquait environ 200 millions de dollars, puis Trump a porté l’estimation à 300 millions de dollars.
La construction a débuté pendant une fermeture partielle du gouvernement américain, sans l’approbation de la National Capital Planning Commission, l’agence fédérale chargée de superviser ce type d’opérations, qui était alors fermée.
Le rendu présenté par Donald Trump dans le Bureau ovale le 22 octobre 2025 montre le projet tel qu’il est annoncé par l’administration.
Qui finance le projet ?
Trump a écrit sur Truth Social que le salon serait financé « sans aucun coût pour le contribuable américain » et qu’il serait « financé en privé par de nombreux patriotes généreux, de grandes entreprises américaines et, moi-même ». Il a ajouté qu’il contribuerait personnellement au financement.
Cependant, certains dons semblent liés à des accords ou des règlements entre l’administration et les entreprises donatrices.
Exemples notables :
- YouTube : aurait versé 22 millions de dollars dans le cadre d’un règlement lié à un procès intenté par Trump en 2021, après la suspension de son compte à la suite de l’assaut du Capitole. YouTube et Google appartiennent à la même société mère, Alphabet.
- Amazon : a récemment conclu un accord avec la Federal Trade Commission et doit payer 2,5 milliards de dollars en amendes et remboursements, en plus d’améliorer son processus d’abonnement Prime et de se soumettre à un contrôle de conformité.
- Apple : conteste devant une cour d’appel une décision qui l’empêche de prélever des commissions sur certains achats d’applications.
- Coinbase : fait face à une action en justice resserrée par des actionnaires alléguant la dissimulation de risques commerciaux majeurs, notamment le risque d’une poursuite de la SEC et la perte d’actifs en cas de faillite.
- Google : a récemment perdu un grand procès antitrust intenté par le ministère de la Justice, qui a jugé que l’entreprise avait illégalement monopolisé la recherche en ligne et la publicité liée à la recherche.
- Lockheed Martin : a accepté de payer 29,74 millions de dollars pour régler des allégations fédérales selon lesquelles elle aurait surfacturé le gouvernement sur des contrats concernant les avions F-35 entre 2013 et 2015.
- Microsoft : dirigée par Satya Nadella, qui a perçu une rémunération record de 96,5 millions de dollars lors de l’exercice 2025.
- Famille Lutnick : liée à Howard Lutnick, nommé secrétaire au Commerce par Trump et PDG de Cantor Fitzgerald ; des accusations ont été rapportées concernant des violations répétées de lois étatiques et fédérales par certaines entreprises associées.
- Les jumeaux Winklevoss : Cameron et Tyler Winklevoss figurent chacun comme donateurs ; ils sont connus pour avoir cofondé la plateforme de cryptomonnaie Gemini et d’autres activités d’investissement.
Autres donateurs mentionnés
La liste publiée par la Maison-Blanche comprend également de nombreuses entreprises, conglomérats et particuliers. Parmi eux :
- Altria Group
- Booz Allen Hamilton
- Caterpillar
- Comcast
- J Pepe et Emilia Fanjul
- Hard Rock International
- HP
- Meta Platforms
- Micron Technology
- NextEra Energy
- Palantir Technologies
- Ripple
- Reynolds American
- T-Mobile
- Tether America
- Union Pacific
- Adelson Family Foundation
- Stefan E Brodie
- Betty Wold Johnson Foundation
- Charles et Marissa Cascarilla
- Edward et Shari Glazer
- Harold Hamm
- Benjamin Leon Jr
- Laura and Isaac Perlmutter Foundation
- Stephen A Schwarzman
- Konstantin Sokolov
- Kelly Loeffler et Jeff Sprecher
- Paolo Tiramani
Enjeux juridiques et éthiques
Des voix juridiques s’interrogent sur la légalité de ce financement privé. L’avocat constitutionnel Bruce Fein a déclaré à Al Jazeera que ce financement viole la loi fédérale dite Anti-Deficiency Act.
Selon cette loi, l’exécutif ne peut accepter des biens ou des services privés pour mener des fonctions officielles du gouvernement sans une autorisation explicite du Congrès. La loi protège le « pouvoir du budget » du Congrès.
Fein a illustré son propos par une analogie : si le Congrès refuse de financer un mur, le président pourrait-il le construire avec l’argent fourni par des milliardaires ?
Il a ajouté que Trump agit de façon « totalement transactionnelle » et que les contributeurs du salon risquent de recevoir en retour des faveurs réglementaires, des nominations ou même des pardons pour des délits fédéraux.