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Le port d’Algeciras a récemment retrouvé un aspect de son histoire avec la restauration d’une escafandre centenaire, un élément de grande valeur historique et culturelle. Cette pièce, qui comprend des chaussures, un casque, un costume et un escapulaire, a été présentée par l’Institut Andalou du Patrimoine Historique (IAPH).
Une découverte précieuse
Découverte écrasée dans les anciennes installations de l’Autorité Portuaire il y a quelques années, cette escafandre a été restaurée et sera exposée au futur Musée et Centre d’Interprétation du port du Lac Maritime, sur les terrains portuaires du Llano Amarillo à Algeciras.
Un projet ambitieux
Selon Gerardo Landaluce, président de l’Autorité Portuaire d’Algeciras (APBA), cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un Plan de Conservation et de Valorisation du Patrimoine Historique. Ce plan inclut la réhabilitation de divers biens patrimoniaux, tels que le Fort de l’Isla Verde et plusieurs phares, ainsi que plus de 400 objets mobiliers.
Landaluce a indiqué que l’APBA a investi près de trois millions d’euros au cours des trois dernières années pour préserver et valoriser ce patrimoine.
Une pièce unique dans le patrimoine culturel
Juan José Primo, directeur général de l’IAPH, a souligné que cette escafandre est une pièce unique du patrimoine culturel andalou. En Espagne, peu d’exemplaires non restaurés existent, la plupart se trouvant dans des musées tels que le Massó de Bueu à Pontevedra et le Musée Maritime de Barcelone.
Ces pièces s’inspirent du premier costume de plongée fermé inventé en 1837 par Augusto Siebe.
Travaux de restauration
Le processus de restauration, dirigé par une équipe comprenant Mili Jiménez, Cristina San Martín, Carmen Ángel et Marina Muñoz, a été complexe. Les restaurateurs ont dû traiter le dégradement causé par la fragilité des matériaux et le temps qui passe, tout en préservant la structure de l’escafandre pour qu’elle puisse être exposée verticalement.
Carmen Ángel a noté que le caoutchouc de l’escafandre a été particulièrement problématique en raison de son état cristallisé.
Un savoir-faire diversifié
Les travaux ont été réalisés dans les deux établissements de l’IAPH, à Séville et à Cadix. Le Centre d’Intervention a traité le textile et renforcé l’escafandre avec de la mousse en polyéthylène. Pendant ce temps, le Centre d’Archéologie Sous-Marine (CAS) s’est occupé de la nettoyage, de la stabilisation de la corrosion et de la protection des pièces en métal.
Respect de l’intégrité culturelle
Les critères de restauration ont été basés sur une étude approfondie des pièces, respectant leur intégrité et leur valeur culturelle. La restauration de l’équipement de plongée a été réalisée avec une intervention minimale, en utilisant des méthodes réversibles et des matériaux testés pour la conservation du patrimoine.
Fabrication de l’escafandre
Les recherches de l’institut indiquent que cet ensemble a probablement été fabriqué à Barcelone par l’entreprise Gimeno Carbonell, un fournisseur d’équipements de plongée. Cette hypothèse est confirmée pour les casques, qui portent des marques d’auteur. Il est également probable que le support textile ait été fabriqué par la même entreprise.
Reconnaissance et avenir
Les représentants de la Junta, Javier Ros et Tania Barcelona, ont salué le professionnalisme de l’IAPH dans ce projet et d’autres, comme la revitalisation paysagère de la baie de Bolonia. Ils ont également remercié l’Autorité Portuaire de la Baie d’Algeciras pour sa contribution à la récupération de ce patrimoine, garantissant que cette escafandre sera un trésor pour les générations futures.