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Le Royaume-Uni adopte une politique migratoire résolument stricte, incarnée par les propos de Kemi Badenoch, dirigeante du Parti conservateur, qui affirme que la Grande-Bretagne « n’est pas un refuge pour les migrants venus gagner de l’argent, ni un hôtel où ils séjournent ». Cette position sévère s’inscrit dans la continuité des mesures restrictives longtemps prônées par son parti.
Dans une tournure inattendue, le Parti travailliste a également surpris en dévoilant des modifications radicales des lois sur l’immigration. Le Premier ministre Keir Starmer et la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper ont présenté une « feuille blanche » qualifiée de la plus sévère jamais proposée au Royaume-Uni.
Principaux changements proposés
- Allongement de la durée requise pour obtenir la résidence permanente à 10 ans, contre 5 ans auparavant, incluant les détenteurs de visas de travail.
- Réduction du délai de séjour autorisé pour les étudiants internationaux après leur diplôme.
- Renforcement du niveau de maîtrise de l’anglais exigé pour l’octroi de la résidence, afin de favoriser une meilleure intégration.
- Durcissement des critères pour le recrutement de main-d’œuvre étrangère, avec l’objectif d’attirer des talents plus qualifiés adaptés au marché du travail britannique.
- Resserrement des conditions pour l’arrivée des conjoints, ainsi qu’une révision du système des travailleurs qualifiés pour diminuer la dépendance à la main-d’œuvre étrangère et favoriser l’emploi des citoyens britanniques.
Ces propositions, publiées sur le site officiel du gouvernement, devraient faire l’objet de nouvelles réformes imminentes concernant notamment les règles d’immigration familiale, avec une entrée en vigueur envisagée avant la fin de l’année.
Exceptions pour les réfugiés et les familles
Selon Ali Al-Qudoumi, conseiller juridique interrogé par Al Jazeera, ces réformes répondent à une forte hausse des arrivées légales, estimées à plus de 900 000 en 2023, incluant étudiants, travailleurs qualifiés, médecins et souvent leurs familles.
Le gouvernement juge que cette croissance pèse sur les services publics, notamment la santé et les collectivités locales, justifiant ainsi la nécessité de mesures restrictives pour limiter cette pression.
Le Parti travailliste vise à réduire l’immigration légale annuelle à 200 000-250 000 personnes. La « feuille blanche » reste encore en discussion au sein du ministère de l’Intérieur, avec une décision finale attendue d’ici la fin de l’année.
Les réfugiés et leurs familles sont explicitement exclus de ces nouvelles conditions, conformément aux déclarations du Premier ministre au Parlement.
Les impacts pour les migrants arabes au Royaume-Uni
Face à ces changements, la communauté arabe au Royaume-Uni s’interroge sur l’avenir. Une table ronde organisée par la plateforme « Les Arabes au Royaume-Uni » a réuni juristes, médias et acteurs associatifs pour discuter des enjeux et des stratégies d’adaptation. Le débat a porté sur la feuille blanche et l’importance de renforcer l’intégration positive afin de garantir stabilité et acceptation sociale.
La Dr Lana Al-Sumaidaie, psychologue irakienne, a souligné les difficultés psychologiques et culturelles des migrants arabes qui se perçoivent souvent comme des citoyens de seconde zone. Elle a insisté sur la nécessité pour ces migrants d’affirmer leurs droits et devoirs de manière confiante et respectueuse afin d’obtenir la reconnaissance et le soutien nécessaires.
Contribution des migrants au développement britannique
Certains députés, comme Jeremy Corbyn, ancien président du Parti travailliste, ont vivement critiqué ces mesures. Dans un discours au Parlement, il a rappelé l’importance des migrants dans les secteurs clés tels que l’éducation, la santé, et les transports, déplorant que leur contribution soit trop souvent ignorée ou dénigrée.
Corbyn a interpellé le gouvernement avec ces mots : « Pourquoi ne critiquez-vous pas les migrants quand vous sollicitez leurs services dans les hôpitaux ? Est-ce parce qu’ils parlent une langue différente et ont une apparence différente que vous cherchez à salir leur image ? »
Des conséquences personnelles lourdes
Merve, originaire de Turquie, partage son éprouvante expérience : arrivée au Royaume-Uni avec sa famille il y a deux ans avec un visa travail, elle espérait obtenir la nationalité après six ans, puis s’installer ailleurs. Les nouvelles règles ont bouleversé ce projet, malgré les coûts importants déjà engagés.
Elle confie son amertume : « Nous étions sûrs que cinq ans de travail et de respect des lois suffiraient. Cette feuille blanche a brisé nos espoirs. Mon mari voulait poursuivre ses études, nous devons tout remettre à plus tard sans savoir quand cela s’achèvera. »
Le ressenti des migrants face à ces mesures
Talal Khaled, doctorant dans une université britannique, exprime son désarroi devant cette attente de dix ans pour la résidence permanente :
- Sentiment d’être constamment tenu de justifier son droit à rester.
- Perception de ne pas être un citoyen à part entière, mais un travailleur temporaire dont l’emploi est précaire.
- Augmentation du stress, de l’incertitude, impactant les décisions professionnelles, familiales et psychologiques.
- Impossibilité de changer d’emploi ou de rechercher de meilleures opportunités en dehors de son visa.
Talal conclut : « On doit renoncer à beaucoup d’ambitions. Pourtant, le monde est vaste et il existe ailleurs des opportunités plus prometteuses que cette longue voie contraignante. »
Une inquiétude partagée parmi les professionnels
Shaima, médecin égyptienne en Grande-Bretagne, partage cette même anxiété. Bien qu’elle travaille au sein du système de santé britannique et ait récemment fait venir sa famille, elle envisage d’abandonner son emploi si ces règles sont adoptées.
Elle s’interroge : « Ces propositions deviendront-elles des lois contraignantes ou s’agit-il d’une stratégie dissuasive ? » Son incertitude traduit le climat d’angoisse qui entoure ces réformes.