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Moscou affirme que des soldats russes, en coordination avec les forces armées nigériennes, ont participé à la neutralisation d’une attaque attribuée au groupe État islamique contre l’aéroport international de Niamey dans la nuit du 28 janvier. Selon le communiqué du ministère russe des Affaires étrangères, l’assaut a été repoussé grâce aux efforts conjoints du « Corps africain » du ministère russe de la Défense et des troupes nigériennes.
Détails de l’attaque
L’attaque, qualifiée de « surprise et coordonnée » par ses auteurs, a visé l’aérodrome et les installations militaires qui y sont basées. Une vidéo diffusée par des médias affiliés à l’EI montrait des combattants armés tirant à proximité d’un hangar et incendiant un appareil avant de s’échapper à moto.
Selon les bilans officiels communiqués ensuite, les forces nigériennes ont déclaré que vingt assaillants avaient été tués, parmi lesquels un ressortissant français, et qu’au moins onze djihadistes avaient été capturés. Côté forces armées, quatre soldats auraient été blessés.
Réactions et accusations
Le ministère russe des Affaires étrangères a fermement condamné l’attaque et a établi un parallèle avec une opération similaire survenue en septembre 2024 contre l’aéroport international de Bamako, au Mali. Moscou a également affirmé, sans en apporter la preuve publique, que des forces extérieures fournissant un appui « instructeur et technique » pourraient être impliquées.
De leur côté, les autorités militaires nigériennes ont d’abord mis en cause plusieurs pays, accusés d’avoir soutenu ou parrainé l’assaut. Ces allégations ont été démenties par certains intéressés : la Côte d’Ivoire a officiellement protesté et convoqué l’ambassadeur nigérien, tandis que le Bénin a qualifié l’accusation de peu crédible. La France n’avait pas fait de commentaire officiel au moment des premières déclarations.
Appréciations d’experts
Des analystes de la région ont souligné la montée en sophistication et l’audace des assaillants, évoquant l’usage possible de drones et la probabilité d’une complicité interne. Ulf Laessing, spécialiste du Sahel, a estimé que ces caractéristiques indiquent un renforcement de la confiance opérationnelle du groupe, qui cherche désormais à frapper des cibles plus sensibles et stratégiques.
Visite et remerciements
Le chef de la junte nigérienne, le général Abdourahamane Tchiani, s’est rendu sur la base militaire russe à Niamey pour exprimer sa « gratitude personnelle » envers les militaires russes pour leur professionnalisme lors de la défense de l’aéroport, a indiqué le ministère russe.
Contexte régional
Depuis quelques années, la présence et l’influence de la Russie au Sahel se sont accrues, notamment par le déploiement d’instructeurs et la mise en place du « Corps africain », présenté par Moscou comme une force destinée à lutter contre le terrorisme et à renforcer la stabilité régionale. Ce dispositif a pris le relais, selon les autorités russes, de groupes paramilitaires précédemment actifs dans la région.
Outre le Niger, des éléments russes ont été signalés au Burkina Faso, en République centrafricaine, en Guinée équatoriale et en Libye. Parallèlement, les forces nigériennes continuent de combattre depuis plusieurs années des groupes affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique dans le Sahel.
Conséquences sécuritaires
Cette nouvelle attaque contre l’infrastructure aéroportuaire met en lumière la vulnérabilité persistante des sites stratégiques face à des groupes armés déterminés. De plus, elle illustre la complexité des alliances et des accusations internationales qui accompagnent désormais les opérations de sécurité au Sahel.
Alors que les enquêtes se poursuivent, les autorités nigériennes et leurs partenaires devront renforcer les dispositifs de protection des installations civiles et militaires pour prévenir de futures tentatives visant l’aéroport de Niamey. L’expression « attaque aéroport Niamey » s’impose déjà comme un élément central du débat sur la sécurité dans la région.