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Le projet audacieux d’Elon Musk vient de franchir une nouvelle étape : la zone industrielle de SpaceX, implantée à Boca Chica Bay au Texas, devient officiellement une municipalité. Ce territoire de quatre kilomètres carrés, situé en bordure du Rio Grande à la frontière mexicaine, a été rebaptisé « Starbase » après un vote presque unanime des résidents liés au site.
Starbase, une ville née de l’industrie spatiale
Environ 300 personnes, essentiellement des employés de SpaceX et des habitants proches du complexe, ont voté pour la transformation de ce site en véritable municipalité. Sur les 283 votants, près de 100 % ont approuvé la création de Starbase, qui sera dirigée par un cadre supérieur de SpaceX nommé maire.
Depuis 2019, SpaceX utilise cette zone humide côtière pour ses tests et lancements de fusées. Elon Musk, l’homme le plus riche du monde, a célébré cette évolution sur son réseau social X, soulignant que Starbase est désormais une « véritable municipalité » au Texas.
Un projet soutenu dans un contexte politique favorable
La demande officielle pour ériger Starbase en municipalité a été déposée en décembre auprès des autorités texanes, un État à majorité républicaine. Cette initiative intervient après la victoire de Donald Trump, allié politique d’Elon Musk.
SpaceX justifie cette transformation par sa gestion croissante des infrastructures locales, notamment les routes, ainsi que des services de santé et d’éducation. L’entreprise assure également que la création de cette municipalité ne compromettra pas ses engagements en matière de réduction de l’impact environnemental.
Des inquiétudes environnementales persistantes
Malgré ces promesses, plusieurs associations de défense de l’environnement s’alarment des conséquences de cette nouvelle municipalité. Bekah Hinojosa, cofondatrice d’une organisation locale, a exprimé ses craintes auprès de l’AFP :
- Augmentation des décharges illégales;
- Amplification des opérations de lancement de fusées, jugées dangereuses;
- Risques accrus d’activité sismique pouvant endommager les habitations;
- Destruction supplémentaire des habitats naturels.
En 2024, l’Agence fédérale américaine de protection de l’environnement (EPA) avait déjà sanctionné SpaceX par une amende pour des déversements illégaux dans les cours d’eau texans. L’entreprise a aussi été accusée d’avoir détérioré des nids d’oiseaux sauvages lors de ses lancements.
Elon Musk avait répondu avec humour à ces critiques en déclarant sur les réseaux sociaux : « Pour compenser ce crime odieux, je m’abstiendrai de manger de l’omelette pendant une semaine ».