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L’ouragan Helene amplifié par le changement climatique aux USA
Le changement climatique a intensifié l’ouragan Helene, qui a tué au moins 230 personnes et dévasté de vastes zones des États-Unis du Sud-Est à la fin du mois dernier, selon des chercheurs.
Le climat en réchauffement a augmenté les vitesses de vent et les précipitations de Helene, rendant les températures élevées de la mer qui ont alimenté la tempête jusqu’à 500 fois plus probables, selon un rapport publié mercredi par le World Weather Attribution.
Impact du changement climatique sur Helene
D’après les chercheurs, les effets du changement climatique ont augmenté la vitesse du vent de Helene d’environ 11 %, soit 13 miles par heure (21 kilomètres par heure), et ont accru les précipitations qu’elle a déversées sur les États-Unis d’environ 10 %.
« Tous les aspects de cet événement ont été amplifiés par le changement climatique à différents degrés », a déclaré Ben Clarke, co-auteur et chercheur au Imperial College de Londres, lors d’une conférence de presse.
« Nous verrons davantage de ce type d’événements alors que le monde continue de se réchauffer », a-t-il averti.
Le parcours de l’ouragan Helene
Helene a touché terre en Floride le 26 septembre, avec une houle de tempête record de 15 pieds (4,57 mètres) de hauteur et des vents atteignant 140 mph (225 km/h).
En frappant la Géorgie, les Carolines, le Tennessee et la Virginie, la tempête a décimé des villes isolées à travers les Appalaches, laissant des millions de personnes sans électricité, service cellulaire et provisions, tout en provoquant la mort de centaines d’individus.
Une tempête de pluie dévastatrice
Helene a déversé plus de 40 trillions de gallons de pluie sur la région, estiment les météorologues.
Cette pluie aurait été beaucoup moins intense si l’homme n’avait pas réchauffé le climat, selon le rapport de WWA.
« Dans le climat actuel, qui a déjà été réchauffé de 1,3 degrés Celsius (2,34 degrés Fahrenheit), principalement en raison de la combustion de combustibles fossiles, les observations météorologiques indiquent que des événements de pluie aussi sévères que ceux provoqués par l’ouragan Helene se produisent désormais environ une fois tous les 7 (3 à 25) ans dans la région côtière, et environ une fois tous les 70 (20 à 3000) ans dans la région intérieure », a-t-il été indiqué.
Conséquences des inondations intérieures
Beaucoup de ceux qui ont perdu la vie au milieu de la fureur d’Helene ont été victimes d’inondations massives à l’intérieur des terres, plutôt que de vents violents, note WWA.
« Les précipitations étaient environ 10 % plus lourdes en raison du changement climatique, et de manière équivalente, les totaux de pluie sur les maxima de 2 jours et 3 jours ont été augmentés d’environ 40 % et 70 % plus probables par le changement climatique, respectivement », a indiqué l’étude.
Avenir des événements climatiques
Les chercheurs avertissent que si le monde continue de brûler des combustibles fossiles, envoyant le climat mondial à 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels, des « événements de pluie dévastateurs » deviendront 15 à 25 % plus probables.