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Serpent des blés : une espèce en augmentation en Alsace
Le serpent des blés, connu sous le nom scientifique Pantherophis guttatus, est de plus en plus fréquemment observé dans la nature en Alsace. Dernièrement, le 8 septembre, des randonneurs ont aperçu cet reptile se prélassant sur un arbre, selon un rapport de France 3. Cette tendance soulève des questions sur l’impact environnemental de cette espèce, originaire d’Amérique du Nord.
Qu’est-ce qu’un serpent des blés ?
Appartenant à la famille des colubridae, le serpent des blés se caractérise par l’absence de crochets venimeux. En tant qu’adulte, il mesure généralement entre 1,4 et 1,8 mètre, et son tour de taille varie de 4 à 7 centimètres. Ce serpent prospère dans des zones tempérées.
Son apparence est plutôt distinctive, avec une coloration de fond orangée ornée de taches rouges bordées de noir. Bien que ce motif soit visuellement attrayant, il peut tout de même avoir un aspect intimidant. L’espèce, qui est endémique de l’ouest des États-Unis, a été introduite dans divers autres pays. Elle est également surnommée « corn snake » ou « red rat snake » aux États-Unis, signifiant respectivement « serpent des maïs » et « serpent rat rouge ».
Le serpent des blés est-il dangereux ?
Il est important de noter que le serpent des blés ne possède pas de venin. Au lieu de cela, il utilise la constriction pour capturer ses proies. Ainsi, aucun humain, même un nouveau-né, ne risque d’être attaqué par cet animal. Toutefois, cette espèce peut poser des risques pour l’environnement. Comme toute nouvelle espèce introduite, elle peut perturber les écosystèmes locaux, en concurrençant les espèces autochtones et en exerçant une pression sur des espèces qui n’ont pas de prédateurs naturels. Dans le cas du serpent des blés, sa principale source de nourriture concerne les petits rongeurs.
Quelle est l’ampleur de leur population ?
Il est difficile d’évaluer la population exacte de serpents des blés en Alsace. Cependant, les captures de ces reptiles semblent augmenter. Alain Babillon, la seule personne en Alsace à recueillir cette espèce, a indiqué avoir reçu neuf serpents en 2022, 13 en 2023 et déjà une douzaine en 2024.
Bien qu’ils soient sans doute plus nombreux dans la nature, beaucoup de ces serpents se trouvent également dans des terrariums chez des passionnés d’animaux exotiques. Ce serpent est populaire en raison de son esthétique et de son tempérament docile, ce qui en fait l’une des espèces les plus vendues en animalerie. Cependant, il est essentiel de rappeler que le serpent des blés peut vivre jusqu’à vingt-deux ans en captivité, ce qui incite certains propriétaires à relâcher ces animaux dans la nature, contribuant ainsi à leur prolifération.