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Créée en 1970 sous l’administration de Nixon, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) est un modèle pour de nombreuses institutions à travers le monde. Cependant, elle est aujourd’hui en phase de démantèlement par la Maison Blanche, ce qui se traduit par une réduction alarmante de son personnel, avec plus de 1 150 chercheurs licenciés, illustrant ainsi la croisade anti-science menée par Donald Trump.
Une législation controversée
Le 12 juin, Donald Trump a présenté un projet de loi signifiant un coup dur pour l’environnement. Ce texte bloque la réglementation californienne visant à interdire la vente de voitures neuves à essence d’ici 2035. À ses côtés, Lee Zeldin, administrateur de l’EPA et fervent supporter du président, témoigne de l’engagement de l’administration envers des politiques environnementales contestées.
Le fleuve Cape Fear et la pollution invisible
Le fleuve Cape Fear, en Caroline du Nord, illustre un scandale environnemental discret mais persistant. Depuis des décennies, de nombreuses industries situées sur ses rives rejettent des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, communément appelées «polluants éternels» ou Pfas. Au sud de Fayetteville, l’usine Chemours, née d’une scission avec DuPont en 2015, est un acteur majeur dans la production de ces substances nocives.
Le fleuve serpente sur près de 200 kilomètres avant de rejoindre l’océan Atlantique, fournissant de l’eau potable à des centaines de milliers de riverains, lesquels sont exposés sans le savoir à ces polluants.
Recherche scientifique en péril
En 2012, deux chimistes de l’EPA, Mark Strynar et Andrew Lindstrom, ont commencé à prélever des échantillons pour étudier ces composés persistants. Leur travail est crucial pour comprendre les effets de ces polluants sur la santé humaine et l’environnement, et leur démantèlement menace la capacité de l’agence à mener à bien des recherches essentielles.
Le démantèlement de l’EPA soulève des inquiétudes concernant l’avenir de la protection de l’environnement aux États-Unis et met en évidence les défis que pose la politique actuelle face aux enjeux environnementaux majeurs.