Le chef d’état-major de l’armée israélienne, Eyal Zamir, a alerté la direction politique sur une « pénurie critique de soldats » qui mettrait en péril la capacité opérationnelle des forces, a rapporté la chaîne 12 israélienne. Selon le média, Zamir a adressé la semaine dernière une missive ferme au Premier ministre Benjamin Netanyahou, au ministre de la Défense Israël Katz et au président de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, Boaz Bismuth.
Dans sa lettre, Zamir a souligné que le contexte sécuritaire des deux dernières années a créé des défis sans précédent et a profondément affecté les ressources humaines de l’armée. Il a ainsi proposé d’allonger la durée du service militaire obligatoire pour les hommes de 32 à 36 mois afin de compenser le déficit de combattants.
Les autorités militaires évoquent par ailleurs un lourd bilan humain depuis le début des opérations : 923 officiers et soldats tués et 6 419 blessés, selon les chiffres publiés par l’armée israélienne.
Critiques internes
L’avertissement de Zamir a suscité des réactions politiques. L’ancien Premier ministre Naftali Bennett a vivement critiqué le gouvernement en estimant que le chef d’état-major « tire la sonnette d’alarme » et met en garde contre les conséquences du projet de loi visant à exonérer une partie des juifs ultra‑orthodoxes (haredim) du service militaire.
Pour Bennett, cette exemption porterait atteinte à l’efficacité de l’armée et mettrait en danger la sécurité nationale d’Israël. Le débat révèle une fracture persistante entre les partisans d’une conscription universelle et ceux qui défendent des dispenses religieuses.
Les haredim représentent environ 13 % de la population d’un pays comptant près de 10 millions d’habitants. La majorité refuse de servir, invoquant la nécessité de se consacrer à l’étude de la Torah, et a bénéficié pendant des décennies de reports et d’exemptions jusqu’à l’âge de 26 ans.
Un avertissement au cœur d’un conflit prolongé
L’alerte du chef d’état-major intervient alors qu’Israël poursuit ses opérations militaires contre la bande de Gaza depuis le 7 octobre 2023. Le conflit a entraîné des pertes massives et des souffrances côté civil, selon les autorités sanitaires locales de Gaza.
- Bilan militaire israélien communiqué : 923 tués et 6 419 blessés.
- Bilan du ministère de la Santé de Gaza : plus de 71 000 morts et plus de 171 000 blessés, principalement des femmes et des enfants.
La combinaison d’un haut niveau de pertes, d’une pression prolongée sur les forces armées et de tensions politiques internes sur la conscription pose un défi majeur à la planification et à la capacité opérationnelle d’Israël à moyen terme.