Le 28 mai marque une date symbolique pour le Pakistan, désignée sous le nom de « Jour du Takbir » ou « Yom-e-Takbeer » en ourdou. Cette journée célèbre le succès historique des premières essais nucléaires qui ont fait du pays la septième puissance nucléaire mondiale et la première dans le monde islamique. Cet exploit a renforcé la position du Pakistan sur la scène internationale et a constitué un tournant majeur dans sa politique de défense.
Historique des essais nucléaires pakistanais
En mai 1998, le Pakistan a réalisé ses premiers essais nucléaires dans la région montagneuse de Ras Koh, dans la province du Baloutchistan, située au sud-ouest du pays. Ce premier test, connu sous le nom de « Chagai 1 », comprenait cinq essais souterrains et représentait non seulement une réussite scientifique mais également une démonstration de force militaire.
Ces essais ont été menés en réponse aux tests nucléaires conduits par l’Inde dans la même période, avec l’opération « Pokhran-II » réalisée les 11 et 13 mai 1998. Ainsi, le Pakistan s’est doté d’une arme de dissuasion crédible face à son voisin et rival historique.
Deux jours après le premier test, le 30 mai, un second essai nommé « Chagai 2 » a été effectué dans la même région, consolidant ainsi la capacité nucléaire pakistanaise.
Le rôle clé d’Abdul Qadeer Khan
Le succès du programme nucléaire pakistanais est largement attribué à Abdul Qadeer Khan, surnommé « le père de la bombe nucléaire pakistanaise ». Ce physicien nucléaire, considéré comme un héros national, a fondé et dirigé le programme nucléaire qui a permis de doter le Pakistan de capacités nucléaires stratégiques.
Signification du Jour du Takbir
Le 28 mai est appelé « Jour du Takbir » en référence à la phrase « Allah Akbar » (Dieu est grand), scandée par les Pakistanais en célébration de cette réussite nationale. Ce jour est devenu une fête nationale, marquant un véritable triomphe qui symbolise la puissance et l’indépendance stratégique du pays.
Il s’agit pour le Pakistan d’un moment d’unité nationale, où la capacité de dissuasion nucléaire est perçue comme un bouclier face aux menaces extérieures, notamment celles venant de l’Inde.
Les célébrations officielles et populaires
Le Jour du Takbir est un jour férié officiel au Pakistan. Les administrations publiques, écoles, universités ainsi que certains secteurs privés ferment leurs portes pour permettre aux citoyens de commémorer cet événement.
Des déclarations officielles, comme celle du Premier ministre Shehbaz Sharif en mai 2025, rappellent la solidarité nationale et l’importance du programme nucléaire pour la sécurité du pays. Il a notamment salué l’engagement des scientifiques et a rendu hommage à l’ancien Premier ministre Zulfikar Ali Bhutto, qui fut un ardent défenseur de l’arme nucléaire pakistanaise.
Dans plusieurs villes pakistanaises, des partis politiques et groupes religieux organisent des visites du tombeau d’Abdul Qadeer Khan à Islamabad, accompagnées de lectures coraniques en son honneur. Des défilés automobiles et à moto, avec des drapeaux nationaux en fête, rythment aussi cette journée.
Le gouvernement et les forces armées organisent des cérémonies pour honorer les scientifiques, officiers et tous ceux qui ont contribué au développement du programme nucléaire pakistanais.
Médaille de Chagai : un symbole de fierté nationale
La « Médaille de Chagai », créée en 1998, commémore le succès du programme nucléaire pakistanais. Initialement remise aux scientifiques impliqués dans le projet, cette distinction est désormais décernée à ceux qui accomplissent des réalisations remarquables dans diverses disciplines scientifiques.
Par ailleurs, tous les membres des forces armées présents lors des essais du 28 mai 1998 ont également reçu cette médaille en reconnaissance de leur rôle.
Le Pakistan a aussi émis un timbre postal spécial et fondé un musée national de physique pour célébrer et préserver la mémoire de ces réalisations scientifiques majeures.