Rheinmetall construit une usine de munitions en Lettonie pour renforcer la défense

Détails du projet en Lettonie : usine de munitions, investissement et capacités

Selon Rheinmetall, l’installation sera opérée via une coentreprise dont les parts seront détenues à 51 % par la Rheinmetall Waffe Munition GmbH et à 49 % par la State Defence Corporation lettone. L’investissement prévu pour la construction s’élève à 275 000 000 € et devrait permettre la création d’environ 150 emplois.

La nouvelle usine devra disposer d’une capacité annuelle de plusieurs dizaines de milliers d’obus d’artillerie, et constituera, d’après Rheinmetall, une étape pour que la Lettonie dispose d’une production nationale de munitions, notamment de calibres de 155 mm.

Le groupe militaire a par ailleurs rappelé son objectif industriel à plus large échelle : « Rheinmetall avait annoncé qu’il comptait produire, à partir de 2027, environ 1,5 million d’obus d’artillerie par an. »

Déclaration des responsables et portée pour la sécurité de la Lettonie

Lors de la signature de la lettre d’intention en présence de la Première ministre lettone Evika Siliņa, le directeur général de Rheinmetall, Armin Papperger, a déclaré :

„Wir (bauen) mit der Fertigungsanlage unsere Position als weltweit führender Hersteller von Artilleriemunition aus“

La Première ministre lettone a déclaré :

„Die Unterzeichnung dieser Absichtserklärung ist ein klarer Schritt zur Stärkung der Sicherheit Lettlands und zur Entwicklung unserer Verteidigungsindustrie.“

Rheinmetall souligne que la création d’une capacité de production locale en Lettonie s’inscrit dans une logique de renforcement de la souveraineté industrielle et de la résilience des capacités de défense au sein de la région baltique.

Montée en capacité en Europe et partenariats industriels

Le projet s’inscrit dans une série d’expansions industrielles menées par Rheinmetall en Europe. Le groupe avait inauguré fin août une nouvelle usine à Unterlüß, en Basse-Saxe, qui doit, en cas de pleine capacité, devenir la plus grande usine de munitions d’Europe.

Outre l’Allemagne et la Lettonie, Rheinmetall produit déjà des obus en Espagne et prévoit d’implanter des ateliers similaires en Lituanie, en Roumanie et en Bulgarie ; un site en Ukraine pourrait également voir le jour, selon les annonces du groupe.

Face à une demande accrue de la Bundeswehr, d’autres armées occidentales et des forces ukrainiennes, Rheinmetall développe ses capacités et multiplie les partenariats industriels. Le groupe a indiqué vouloir collaborer avec des acteurs locaux et internationaux pour augmenter rapidement la production.

Parmi les axes stratégiques, Rheinmetall a engagé des coopérations avec Leonardo en Italie pour la construction de blindés, et travaille avec Lockheed Martin sur des missiles et des avions de combat. Le groupe prévoit également d’entrer dans la construction navale militaire via la reprise de la branche défense du groupe Lürssen, basée à Brême.

Contexte : la demande liée au conflit en Ukraine et les implications industrielles

Rheinmetall attribue l’accélération de ses plans d’investissement à l’augmentation des besoins en munitions provoquée par la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine. Le groupe fournit, selon ses propres communiqués, des armes et des munitions à l’Ukraine et adapte sa capacité de production en conséquence.

La multiplication des sites de production en Europe vise à réduire les dépendances et à répondre à une demande croissante sur plusieurs fronts : réarmement des forces nationales, approvisionnement des alliés et soutien aux forces ukrainiennes.