Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé que son gouvernement étudiera la possibilité de présenter une demande d’adhésion à un fonds européen destiné à des projets de défense, alors que des ministres britanniques se préparent à rencontrer cette semaine leurs homologues de l’Union européenne.
Un pas vers un partenariat de défense plus étroit
Starmer a expliqué qu’il fallait fournir « davantage d’efforts » avec l’Union européenne dans le domaine de la défense. Il a souligné que l’Europe renforce ses moyens face à l’inquiétude croissante provoquée par la Russie et aux interrogations sur l’engagement sécuritaire des États‑Unis sous la présidence de Donald Trump.
Le Premier ministre travailliste s’est dit prêt à explorer « les perspectives d’une coopération plus étroite » avec l’UE, en évaluant notamment les programmes existants pour voir comment renforcer l’action commune.
Une tentative précédente avortée
L’an dernier, une initiative britannique visant à rejoindre le dispositif européen et à participer au fonds initial de 150 milliards d’euros avait échoué après le refus du gouvernement de verser une contribution financière nécessaire à l’adhésion. Cet échec avait constitué une nouvelle difficulté pour le rééquilibrage des relations post‑Brexit entre Londres et Bruxelles.
Interrogé en déplacement vers la Chine, Starmer a réitéré la nécessité pour l’Europe d’accélérer son réarmement et a évoqué l’examen de programmes comme « Action pour la sécurité de l’Europe » afin d’identifier des pistes de coopération renforcée.
Agenda diplomatique et limites politiques
Le commissaire européen chargé du commerce doit se rendre à Londres pour rencontrer plusieurs ministres britanniques, en préparation d’un sommet bilatéral prévu cette année. Ces échanges interviennent après la signature en mai d’un accord de partenariat stratégique entre Londres et Bruxelles qui prévoit un renforcement de la coopération en matière de défense et des mesures pour faciliter les échanges commerciaux.
Cependant, Keir Starmer a exclu tout retour du Royaume‑Uni à l’union douanière de l’UE, privilégiant des relations plus étroites avec le marché unique plutôt qu’une réintégration formelle du bloc commercial.
Axes de coopération envisagés
- Harmonisation des dépenses militaires et mécanismes de financement communs ;
- Renforcement des capacités industrielles et logistiques européennes ;
- Coopération opérationnelle et partage d’informations entre forces européennes.
Les discussions à venir entre responsables britanniques et européens devraient préciser dans quelle mesure ces axes peuvent être mis en œuvre tout en respectant les engagements politiques et économiques post‑Brexit du Royaume‑Uni.