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Un séisme de magnitude historique de 8,8 secoue le Pacifique, déclenchant une alerte au tsunami pour la Russie, le Japon et d’autres zones du Pacifique
Un puissant tremblement de terre de magnitude 8,8, le plus fort dans la région depuis 1952, a secoué la péninsule du Kamtchatka, en Russie, mardi soir vers 23h25 GMT. Ce séisme d’une profondeur de 20,7 km s’est produit à environ 126 km de la ville de Petropavlovsk-Kamchatsky et a provoqué des vagues de tsunami dans plusieurs pays du Pacifique.
Les conséquences immédiates ont été catastrophiques à Severo-Kourilsk, une ville du nord de l’archipel russe des Kouriles, où des images montrent des immeubles envahis par l’eau suite à une invasion de la mer. La population d’environ 2 000 habitants a été évacuée en urgence. Sur l’île de Hokkaido, au Japon, des images en direct montrent des civils fuyant vers des zones plus sûres, avec un tsunami initial estimé à 30 cm, mais le risque d’onde de plusieurs mètres demeure.
Les alertes au tsunami se multiplient dans tout le Pacifique
Les autorités japonaises ont rapidement lancé des alertes pour toute la côte nord et est de l’archipel jusqu’à Osaka, avec des prévisions de vagues pouvant atteindre 3 mètres dans certaines zones. L’Agence météorologique japonaise a conseillé aux habitants de s’éloigner des zones côtières et de privilégier les zones surélevées, notamment en raison de la menace persistante de répliques et de vagues successives.
Dans le même temps, d’autres pays du Pacifique ont également pris des mesures d’urgence. La Chine a lancé une alerte au tsunami pour la côte est, tandis que le Pérou a procédé à des évacuations préventives. Les îles Galápagos, situées en Équateur, ont ordonné l’évacuation de leurs plages, en prévision de vagues pouvant atteindre un mètre.
Les États-Unis ont également émis des alertes le long de leur côte ouest, de l’Alaska à la Californie, avec des notifications sur les téléphones portables et la suspension de certaines activités maritimes. La menace de répliques importantes, allant potentiellement jusqu’à 7,5 en magnitude, inquiète fortement les autorités scientifiques et civiles.
Un phénomène sismique qui rappelle des événements historiques
L’épicentre du séisme est situé dans une zone sismiquement très active, au confluent entre la plaque pacifique et la plaque nord-américaine. Les précédents séismes de grande magnitude dans cette région, notamment celui de 1952, ont déclenché des tsunamis dévastateurs qui ont touché l’ensemble du Pacifique, faisant de cette zone l’une des plus vulnérables au monde.
Les spécialistes s’attendent désormais à une série de répliques pouvant atteindre 7,5 en magnitude dans les prochains jours. La région reste sous haute surveillance, alors que les habitants de plusieurs pays doivent faire face à un risque environnemental et humanitaire de grande ampleur.