Le choc entre Al Ahly et l’Espérance renaît en quarts de finale de la Ligue des Champions de la CAF, après un tirage au sort qui a offert une confrontation très attendue entre l’Egypte et la Tunisie. Al Ahly vise un 13e sacre continental pour renforcer son record, tandis que l’Espérance ambitionne de revenir au sommet pour la cinquième fois de son histoire.
Dates et calendrier
Le duel se jouera en deux manches : l’aller est programmé l’un des jours du 13 ou 14 mars en Tunisie, et le retour se tiendra à domicile pour Al Ahly l’un des jours du 20 ou 21 mars au Caire. Al Ahly figure parmi les équipes du chapeau 1, alors que l’Espérance a été tirée du chapeau 2.
Le vainqueur de cette double confrontation rencontrera ensuite le qualifié de la rencontre entre les Mamelodi Sundowns et le Stade Malien. Les demi-finales se disputeront sur les journées du 10, 11 et 12 avril pour les matches aller, puis les 17, 18 et 19 avril pour les retours.
La finale aura également deux actes : match aller le 15 mai et retour le 24 mai.
Un passé chargé entre les deux équipes
Cette opposition rappelle les nombreuses batailles entre les deux clubs dans la compétition phare du continent, dont la plus récente reste la finale 2024 remportée par Al Ahly sur l’ensemble des deux matches (1-0). Les oppositions remontent à 1990 et se sont multipliées au fil des années.
Sur 24 confrontations en Ligue des Champions, Al Ahly compte 11 victoires contre 4 pour l’Espérance, tandis que 9 rencontres se sont soldées par un nul. Le bilan des buts est en faveur des Egyptiens (26 à 14).
Forme actuelle et enjeux pour Al Ahly
Les deux clubs traversent une période de forme inégale, et Al Ahly n’échappe pas aux interrogations. L’entraîneur Jes Thorup a reconnu que la trêve liée à la Coupe d’Afrique des Nations, organisée au Maroc, a perturbé la préparation et les résultats de son équipe.
Le club a également souffert de l’indisponibilité de plusieurs cadres, notamment Mahmoud Hassan (Trezeguet) et Ahmed Sayed (Zizo), ce qui a fragilisé certaines rotations et performances. Thorup a souligné l’importance de l’avantage d’avoir le match retour au Caire, devant son public, tout en insistant sur la nécessité de ne craindre aucun adversaire pour viser le titre.
Remaniement technique à l’Espérance
L’Espérance devrait connaître un changement sur son banc après le départ de Maher Kanzari. La direction du club a entamé des négociations pour confier le poste à un technicien français, et des sources locales indiquent qu’un accord avec Patrice Beaumelle serait en bonne voie.
Christian Bracconi a assuré l’intérim lors du dernier match de poules, une victoire qui a permis au club tunisien de valider sa qualification. L’objectif pour l’Espérance est désormais de retrouver de la régularité sur la scène nationale et continentale.
Ambitions africaines et regard régional
Parmi les personnalités présentes au tirage, l’ancien attaquant Emad Meteb a rappelé que « toutes les équipes en lice peuvent prétendre au titre » et que le sang-froid fera la différence dans des confrontations aussi serrées.
A côté de ce duel historique, d’autres clubs comme les Mamelodi Sundowns, Pyramids, le Stade Malien, le Horoya et le Renouveau tunisien nourrissent aussi l’ambition d’inscrire leur nom au palmarès continental. La conquête du titre ouvre en outre la porte à des compétitions mondiales, avec des perspectives de participation à la Coupe du Monde des clubs à l’horizon 2029 et à des rendez-vous intercontinentaux.
Les affiches des quarts de finale
- Espérance (Tunisie) — Al Ahly (Egypte)
- Renaissance de Berkane (Maroc) — Al Hilal (Soudan)
- Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) — Stade Malien (Mali)
- Raja Guelma / ou Army Royal? — Pyramids (Egypte)