Décès tragique d’un jeune athlète avant les JO de Paris 2024
Le décès de Jackson James Rice, un joueur de cerf-volant de surf aérien (Kitefoiling) qui s’apprêtait à participer pour la première fois aux Jeux olympiques de Paris cet été, à l’âge de 18 ans, dans un accident de plongée, est survenu.
Rice est décédé samedi, mais la nouvelle n’a été publiée que ce lundi, après que son père, Darren, l’ait informé via le portail d’informations électronique « Matangi Tonga ».
L’incident tragique
Selon Darren Rice, son fils pratiquait la plongée libre depuis un bateau sur l’île de Ha’apai aux Tonga lorsque sa mort est survenue après un évanouissement présumé résultant d’une asphyxie dans les eaux peu profondes.
Son corps a été retrouvé au fond de la mer sous le bateau par d’autres plongeurs. Toutes les tentatives de sauvetage ont malheureusement échoué.
Hommage poignant
Sa sœur Lily a exprimé ses condoléances dans une publication sur Facebook dimanche dernier en écrivant: « J’ai eu la chance d’avoir le meilleur frère au monde et cela me fait mal de dire qu’il est décédé… Il était un joueur incroyable dans le Kitefoiling et aurait participé aux Jeux olympiques, décrochant une médaille brillante ».
Né aux États-Unis de parents britanniques, Rice a grandi à Ha’apai et a représenté Tonga lors de compétitions internationales de Kitefoiling, une discipline similaire au surf aérien mais qui consiste à monter sur une planche qui plane à un mètre au-dessus de la surface de l’eau.
Ce type de sport sera inclus pour la première fois aux prochains Jeux olympiques.