Les stars de la NFL participeront-elles aux Jeux Olympiques ?
Les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028 suscitent déjà beaucoup d’excitation, notamment après la victoire des États-Unis au classement des médailles lors des Jeux de Paris. L’introduction du flag football, tant pour les hommes que pour les femmes, fait parler d’elle et pourrait marquer une performance dominée par les athlètes américains.
L’engagement des joueurs de la NFL
Plusieurs joueurs actifs de la NFL montrent un intérêt marqué pour cette nouvelle discipline olympique. Des joueurs tels que Tyreek Hill des Dolphins, Micah Parsons des Cowboys et l’ancien tight end Rob Gronkowski ont manifesté leur volonté de représenter l’équipe des États-Unis. Selon Peter O’Reilly, vice-président exécutif de la NFL, « l’intérêt des joueurs est réel et palpable ». Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a qualifié le flag football olympique d’une « grande opportunité » pour la ligue et ses athlètes.
Le soutien de la NFL à l’inclusion du flag football
La NFL a activement soutenu la décision d’inclure le flag football aux Jeux Olympiques. Cette initiative a été conduite par la Fédération Internationale de Football Américain (IFAF), dont la candidature a été approuvée par le Comité International Olympique en octobre dernier. Pendant les Jeux de Paris, la NFL a diffusé une publicité mettant en avant le quarterback des Eagles, Jalen Hurts, promouvant le flag football pour 2028.
Les pays participants
De nombreux pays seront présents à Los Angeles. Bien que le format de la compétition de flag football n’ait pas encore été confirmé, les Jeux Mondiaux 2022 ont présenté deux tournois de huit équipes. Les États-Unis ont remporté l’or chez les hommes, tandis que le Mexique a pris la première place chez les femmes, les États-Unis terminant avec une médaille d’argent. Des pays comme les États-Unis, le Mexique, l’Italie, la France, le Panama et l’Autriche se sont tous qualifiés pour les deux tournois, avec 75 nations membres de l’IFAF.
Représentation internationale
Il est également possible que des joueurs de la NFL représentent d’autres pays que les États-Unis. Lors de la saison 2023, 88 joueurs d’origine étrangère ont participé à au moins un match de la NFL. Les joueurs ayant la double nationalité pourraient choisir de représenter un pays étranger. Des pays comme l’Australie, le Canada, l’Allemagne, le Nigéria et le Royaume-Uni ont déjà vu plusieurs de leurs ressortissants évoluer sur le terrain de la NFL.
Format de la compétition de flag football
Le flag football olympique se déroulera sous un format de compétition 5 contre 5. Les matchs consisteront en deux mi-temps de 20 minutes, sur un terrain mesurant 50 yards de long et 25 yards de large, avec deux zones d’en-but de 10 yards. Les équipes auront quatre essais pour marquer un touchdown. Les lieux des compétitions restent encore à déterminer.
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