# Le capitaine indien recordman Sunil Chhetri quitte le football
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<h2>Retraite annoncée</h2>
<p>Sunil Chhetri, capitaine de l’équipe de football indienne et meilleur buteur de l’histoire du pays, a annoncé sa retraite du football international. Le joueur de 39 ans mettra fin à une carrière exceptionnelle après le match de qualification pour la Coupe du monde contre le Koweït le 6 juin.</p>
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<h2>Carrière mythique</h2>
<p>Chhetri est devenu le visage du football indien ces quinze dernières années. Avec 94 buts en équipe nationale, il est le troisième buteur international actif le plus prolifique, derrière Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.</p>
<p> »Ce n’est pas que je me sentais fatigué », a déclaré Chhetri dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux. « J’ai beaucoup réfléchi et finalement j’ai pris cette décision. Serai-je triste après cela? Bien sûr… l’enfant en moi ne veut jamais s’arrêter s’il a l’occasion de jouer pour son pays. » Il a ajouté, « Il est temps que notre pays découvre le prochain numéro neuf. »</p>
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<h2>Match décisif</h2>
<p>L’Inde jouera contre le Koweït, actuellement deuxième du groupe de qualification A avec quatre points derrière le Qatar. « Le match contre le Koweït exige de la pression, nous avons besoin des trois points pour nous qualifier pour le tour suivant. C’est extrêmement important pour nous », a déclaré le capitaine.</p>
<p>Chhetri a marqué un penalty lors de la récente défaite de l’Inde 2-1 contre l’Afghanistan en mars, cela pour les qualifications de la Coupe du monde. La Fédération indienne de football (AIFF) a loué le capitaine partant pour son leadership et son dévouement.</p>
<p>“Votre héritage sur et en dehors du terrain sera toujours rappelé,” a affirmé l’AIFF dans un post sur X. “Merci @chetrisunil11 pour votre leadership, votre dévouement et votre engagement envers le football indien.”</p>
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<h2>Un sport défié par l’obsession du cricket</h2>
<p>Le football peine à trouver sa place parmi les 1,4 milliard d’habitants en Inde, où le cricket est roi. Sepp Blatter, ancien président de la FIFA, avait un jour qualifié l’Inde de « géant endormi » du sport. Aujourd’hui, l’Inde est classée 121e au monde, un rang en dessous du Liban, qui compte 5,5 millions d’habitants.</p>
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<h2>Chhetri, un géant du football indien</h2>
<p>Chhetri est le joueur le plus capé de l’Inde avec 150 matchs internationaux depuis ses débuts contre le Pakistan en 2005. En clubs et à l’international, il totalise 252 buts en 515 apparitions, soit une moyenne de près d’un but tous les deux matchs.</p>
<p>Il a commencé sa carrière en 2002 et en 2009, il avait signé avec les Queens Park Rangers en Angleterre, mais n’a pas obtenu de permis de travail. Il a rejoint les Wizards de Kansas City aux États-Unis en 2010 et signa avec le Sporting CP du Portugal en 2012, où il jouait pour les réserves.</p>
<p>En 2022, la FIFA a honoré Chhetri avec un documentaire intitulé « Captain Fantastic ». L’entraîneur de l’Inde, Igor Stimac, avait déclaré en janvier que Chhetri était libre de continuer à jouer aussi longtemps qu’il le souhaitait. Son club, le Bengaluru FC, l’a qualifié de modèle pour les jeunes générations. « Il est un véritable modèle pour beaucoup d’enfants indiens rêvant de devenir footballeurs, » a déclaré le club dans un post sur X.</p>
<p> »Les phases, les visages, les époques et les batailles – il a été le seul constant à travers tout cela. Il va le faire une dernière fois, et nous ne serons jamais assez reconnaissants pour le géant qui marchait parmi les hommes », a ajouté Bengaluru FC.</p>
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