Après son exploit historique lors de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar en 2022, Walid Regragui conduit les rêves de l’équipe marocaine dans sa 19ème participation à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) de football 2023 qui débutera ce samedi et se tiendra jusqu’au 11 février 2024.
La 34ème édition du mondial africain se déroulera en Côte d’Ivoire et Regragui, âgé de 48 ans, aspire à offrir à son pays un second titre après la victoire lors de la 10ème édition qui s’est tenue en Éthiopie en 1976.
L’équipe nationale des « Lions de l’Atlas » et leur entraîneur se préparent à affronter un groupe équilibré dans le Groupe 6 de la CAN 2023, qui comprend également la République Démocratique du Congo, la Zambie et la Tanzanie.
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Regragui a pris les rênes de l’équipe en août 2022 après le licenciement du Bosnien Vahid Halilhodžić. Ce choix a suscité d’importantes critiques de la part des médias et de la presse marocaine, en dépit de son rôle clé dans le double succès du Wydad Casablanca, couronné par le championnat national et la Ligue des Champions de la CAF la même année.
Malgré les doutes émis à son encontre, Regragui a répondu aux sceptiques et a mené le Maroc à la quatrième place du mondial qatari, faisant de l’équipe la première nation arabe et africaine à atteindre un tel résultat.
Lors de la Coupe du Monde au Qatar, Regragui a ébloui tout le monde avec des performances remarquables au premier tour contre la Belgique et la Croatie (finaliste de la Coupe du Monde 2018 en Russie), avant d’éliminer l’Espagne et le Portugal en phase éliminatoire. Leur aventure s’est terminée par une défaite contre la France (championne en titre de la Coupe du Monde en Russie) en demi-finale, puis contre la Croatie dans le match pour la médaille de bronze.
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L’entraîneur marocain s’est classé troisième dans les choix pour le prix du meilleur entraîneur de l’année 2022 de la FIFA, derrière l’Argentin Lionel Scaloni, vainqueur de la Coupe du Monde au Qatar, et le Français Didier Deschamps.
En continuant sur sa lancée tout au long de l’année précédente, Regragui a mené son équipe à 18 matchs, avec 10 victoires, 3 nuls et autant de défaites. Avec 24 buts marqués et seulement 9 encaissés, il a remporté le prix du meilleur entraîneur africain à la cérémonie annuelle de remise des prix de la CAF.
Notable est le fait que Regragui a débuté sa carrière d’entraîneur en fin d’année 2012 en tant qu’assistant de son compatriote Rachid Taoussi pour 14 matchs de la sélection nationale.
Par la suite, ce technicien marocain a pris les rênes du FUS Rabat pendant cinq saisons et demi, remportant le titre de champion national en 2015-2016 et la Coupe du Trône en 2013-2014.
Regragui a ensuite franchi les frontières du pays pour diriger le club qatari Duhail SC pendant environ 9 mois en 2020, remportant la Qatar Stars League pour la saison 2019-2020, avant de revenir et prendre en main le Wydad Casablanca et de triompher avec le championnat national et la Ligue des Champions de la CAF pour la saison 2021-2022.
Au cours de sa carrière, il a été honoré de plusieurs prix individuels, notamment celui du meilleur entraîneur du championnat à quatre reprises (en 2014, 2015, 2016 et 2022), sans oublier le titre du meilleur entraîneur africain de l’année 2023 et la médaille du Trône royal en 2022 en reconnaissance de son succès en Coupe du Monde au Qatar.
En tant que joueur, Regragui a passé la majeure partie de sa carrière au sein de plusieurs clubs français de milieu de tableau tels que le Racing Paris, Toulouse, l’AC Ajaccio, Dijon et Grenoble, en plus de deux saisons et demi avec le club espagnol Racing Santander et une expérience unique sur le sol marocain avec le Moghreb Tétouan.