Le tennis fait son grand retour aux arènes de Nîmes

Un événement attendu

Après vingt-six ans d’absence, le tennis se réinstalle sur la terre battue des arènes de Nîmes. Les 4 et 5 avril, cet édifice historique accueillera la Ligue UTS, un circuit alternatif à l’ATP, imaginé par Patrick Mouratoglou, célèbre entraîneur qui a notamment guidé Serena Williams vers dix titres du Grand Chelem.

Les règles innovantes de l’UTS

Patrick Mouratoglou explique que l’UTS vise à redéfinir les codes du tennis pour en intensifier le spectacle. Les matchs sont chronométrés et se déroulent par quart-temps de 8 minutes, le premier à gagner trois quart-temps étant déclaré vainqueur. Les joueurs n’ont qu’une seule balle de service et le temps entre les points est limité à 15 secondes. Ce format dynamique est conçu pour captiver le public, avec un prize money total d’un million d’euros, dont 300 000 euros pour le vainqueur.

Les participants de renom

Pour cette première édition, la moitié des participants sont déjà confirmés. Andrey Rublev, numéro 6 mondial, et Casper Ruud, actuellement 9e à l’ATP, seront rejoints par Ugo Humbert, le numéro 1 français, classé 15e, ainsi que par Gaël Monfils, classé 46e. Les autres athlètes seront annoncés prochainement.

Un choix stratégique pour Nîmes

Le choix de Nîmes pour accueillir le tournoi « Bastide Médical UTS Nîmes », seule étape française de cette ligue, est stratégique. Bastide Médical, le sponsor principal, est basé dans cette ville, et soutient les athlètes depuis dix ans, incluant Ugo Humbert. Vincent Bastide, le PDG, souligne l’importance de leur expertise médicale pour accompagner ces sportifs de haut niveau, en réalisant des études personnalisées sur leur sommeil et leur nutrition.

« Les arènes constituent un cadre magique pour un spectacle sportif », ajoute-t-il, se remémorant les quarts de finale de Coupe Davis de 1991. La dernière manifestation sportive dans ce lieu remonte à 2017, lors d’un contre-la-montre par équipe de la Vuelta.