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Patrick Lange, triple champion du monde Ironman, vise un quatrième titre à l’Ironman Nizza 2023. À 39 ans, il reste l’un des principaux favoris et cherche à retrouver la magie d’un nouveau sacre mondial sur la Côte d’Azur, après son succès à Hawaii l’an passé.
Contexte et enjeux pour Patrick Lange à Nice
Pour la deuxième et dernière fois, les championnats du monde Ironman se tiennent à Nice, après un format ayant séparé les épreuves par sexe et une alternance entre Big Island et la métropole française. À partir de 2026, le calendrier reviendra à un seul jour et Hawaii deviendra le théâtre unique des finales mondiales. Dans ce cadre inédit, Patrick Lange entend décrocher son quatrième titre mondial, en étant le plus âgé des favoris à 39 ans.
Le spectre de Hawaii demeure présent dans la tête des triathlètes, mais Nice représente une opportunité cruciale pour s’inscrire durablement dans l’histoire du sport sur le continent européen. Lange n’envisage pas de se retirer et se prépare activement à affronter une concurrence plus jeune sur la Côte d’Azur.
État de forme et défis récents
La saison n’a pas été un long fleuve tranquille pour Lange. La déception à l’Ironman de Francfort s’est fortement ressentie, avec une septième place après des soucis divers. Le pied continuait de faire mal et le chemin retour a été marqué par des difficultés, notamment lors de la transition course à pied vers le vélo, après avoir couru pieds nus après la natation.
Le dos se tient en bonne forme, mais les adducteurs ont nécessité une récupération plus longue que prévu. Une invasion d’insectes et une petite égratignure au visage ont ponctué la période de préparation, sans remettre en cause l’objectif premier: revenir dans le peloton de tête et viser le podium à Nice. Après Francfort, il a même effectué un camp d’altitude à St. Moritz pour renforcer son état de préparation, avec un focus particulier sur la stratégie de course et les transitions.
Selon Lange, l’objectif reste clair: être compétitif et accrocher une place sur le podium, notamment dans le cadre d’une compétition où la lutte est acharnée entre les meilleurs triathlètes mondiaux.
Pourquoi ce « pourquoi » et son évolution
Pour Lange, la motivation ne s’est pas complètement transformée, mais son impact a évolué. Il affirme que, dans les périodes difficiles, il revient à ses origines: pourquoi il a commencé le sport et ce qu’il peut apporter autour de lui. Autre tournant: aujourd’hui, il est convaincu que son parcours peut réellement changer des vies et inspirer des personnes à se mettre au triathlon, comme des témoignages qu’il reçoit de lecteurs ou de fans.
Le plaisir persiste, et les défis techniques le passionnent autant que les résultats. Le regard sur la persévérance a évolué: il voit maintenant les succès comme un moyen de démontrer que la ténacité porte ses fruits, notamment après son triomphe à Hawaii l’an dernier, qui a démontré sa capacité à persévérer lorsque d’autres avaient pu l’abandonner.
Vie sportive et équilibre mental
Lange place le sport au cœur de son équilibre personnel. Il décrit le triathlon comme une profession qui permet d’explorer et de repousser ses limites, tout en conservant le plaisir et une curiosité constante pour de nouvelles méthodes d’entraînement et de nouvelles stratégies de course. Pour lui, ce n’est pas une simple contrainte: c’est une source de joie, même après des périodes de pression importante.
Il affirme qu’il n’a pas l’intention de tout abandonner dans un avenir proche, mais qu’il souhaite profiter de la fin de carrière pour savourer chaque moment et mener une présence compétitive de manière réfléchie. Cette approche plus calme et mesurée s’accompagne d’un désir de rester motivé et performant, tout en préservant son bien-être et son intégrité physique.
Nizza et l’avenir du format mondial
L’annonce qu’à partir de 2026, le format mondial reviendra à Hawaii, en une journée, change la donne pour les compétiteurs européens comme Lange. Il voit dans ce changement une opportunité de se préparer spécialement pour une dernière expérience européenne marquante, tout en entretenant la perspective d’un défi sur Hawaii dans le cadre d’un éventuel sommet de carrière.
Pour Lange, cette édition à Nice représente une dernière chance dans ce cadre particulier avant le renouveau du format. Il envisage cette épreuve comme un moment clé de sa trajectoire, susceptible d’ouvrir une période de performances soutenues et de motivations renouvelées dans les dernières années de sa carrière.
Rencontre avec les jeunes talents et perspective nationale
La scène allemande du triathlon longue distance gagne en jeunesse et en énergie, avec des athlètes comme Mika Noodt et Rico Bogen qui s’illustrent et inspirent la prochaine génération. Lange accueille avec enthousiasme cette vague de talents et souligne l’importance d’avoir des modèles pour impulser la relève et contribuer au rayonnement du triathlon en Allemagne et en Europe. Il souhaite voir ces athlètes poursuivre sur la voie tracée et espère les voir s’imposer à l’échelle internationale.
En résumé, Patrick Lange aborde l’Ironman Nizza 2023 avec la détermination d’un quadruple champion du monde potentiel, tout en gommant les incertitudes liées à la compétition et en profitant du parcours unique offert par Nice pour écrire une nouvelle page de son histoire dans le triathlon.