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Un peu plus d’un an après la victoire écrasante du Labour, Keir Starmer se retrouve plongé dans une impopularité marquée qui interroge sa capacité à tenir jusqu’à la fin du mandat. Les sondages récents et la progression du parti Reform soulèvent une question simple : combien de temps le Premier ministre peut-il inverser la tendance ? Le terme « Keir Starmer impopularité UK » revient sans cesse dans les débats publics et médiatiques.
Retour sur une victoire attendue
En juillet 2024, Starmer avait conduit le Labour à une victoire historique, obtenant 411 sièges à la Chambre des communes et une majorité de 174. Cette marge a fait naître l’hypothèse que le parti bénéficierait d’au moins deux mandats, soit environ dix ans, pour imposer une vision nouvelle après quatorze ans de gouvernements conservateurs.
Pourtant, les résultats des sondages ont inversé les pronostics : Reform, autrefois perçu comme un parti de protestation, apparaît désormais en position de force pour la prochaine élection, porté par l’exaspération face à l’économie et à l’immigration.
Les motifs de la désaffection
Les difficultés de Starmer se résument en trois grandes catégories :
- Des défis pratiques sur l’économie et l’emploi.
- Une mauvaise image publique et des problèmes d’« optics ».
- Des scandales personnels liés à la fiscalité.
Ces éléments se cumulent et nourrissent une narrative de frustration, même parmi des électeurs qui avaient soutenu le changement promis pendant la campagne.
Scandales et questions fiscales
Les polémiques concernent notamment des questions d’impôts liées à des biens détenus par Starmer et par son ancienne adjointe Angela Rayner. Un cas très commenté implique un terrain acheté par Starmer pour 20 000 livres, revendu ensuite pour 300 000 livres, avec des interrogations sur l’imposition de cette plus-value.
Starmer affirme n’avoir rien évité, mais le flou entourant l’affaire fragilise l’image de probité qu’on lui prête en tant qu’ancien avocat réputé. Pris isolément, l’affaire peut sembler mineure ; agrégée à d’autres problèmes, elle alimente toutefois un récit d’incohérence.
Pour plus de détails sur l’affaire concernant Angela Rayner, un article d’actualité en anglais est disponible : https://www.aljazeera.com/news/2025/9/5/uk-deputy-prime-minister-resigns-amid-tax-scandal
Défis économiques et impact sur l’emploi
Sur le plan économique, certaines mesures, comme la hausse des cotisations nationales payées par les employeurs, ont entraîné des suppressions de postes, en particulier dans l’hôtellerie-restauration déjà fragile.
Conséquence : le chômage remonte alors que le nombre d’offres d’emploi diminue. Les dernières données montrent une contraction de la production manufacturière et un affaiblissement de la demande pour les produits britanniques, tant au niveau national qu’à l’international.
Malgré l’annonce d’investissements étrangers importants — environ 150 milliards de livres d’accords d’investissement annoncés lors de la visite d’État américaine — le moral des entreprises reste faible.
Immigration non déclarée : le défi politique majeur
Le phénomène de l’immigration clandestine est au cœur de la colère populaire et constitue le principal défi auquel Starmer est confronté. Les promesses de changements rapides n’ont pas apaisé les inquiétudes.
Cette situation a favorisé la montée de Reform, dirigé par Nigel Farage, qui croit pouvoir devenir le prochain Premier ministre. Les sondages, notamment ceux d’IPSOS, montrent Reform en tête avec une avance significative : https://www.ipsos.com/en-uk/reform-uk-leads-12-pts-over-labour-both-pm-and-chancellor-hit-historic-low-satisfaction-ratings
Perception fragmentée et perte d’alliés
Starmer semble, pour l’instant, plaire à presque personne : certains membres du Labour le jugent pas assez à gauche, tandis que des milieux d’affaires le considèrent trop interventionniste.
Le constat de plusieurs observateurs est que le Labour, s’il a su gagner une élection, n’était pas suffisamment préparé à gouverner. Manque de récit politique clair, difficulté à définir « ce qu’est Starmerisme » : ces faiblesses expliquent en partie l’érosion du soutien.
Ce que disent les experts
James Crouch, du sondage Opinium, estime la situation de Starmer comme potentiellement « mortellement blessée », soulignant l’ampleur inédite de son impopularité.
Giles Kenningham, du cabinet Trafalgar Strategy, note que la présence d’un successeur évident — Andy Burnham — n’aide pas Starmer. Selon lui, la victoire de 2024 reposait davantage sur l’effondrement des conservateurs que sur une véritable renaissance travailliste.
James Bentley, de Financial Markets Online, met en garde contre la détérioration des indicateurs économiques et la pression sur les marges des entreprises, combinant salaires élevés et baisse de la demande.
Enfin, Rick Haythornthwaite, président de NatWest, écrivait dans le Financial Times que l’ère politique actuelle est « difficile pour tout dirigeant » et que l’idée d’une victoire de Farage n’est plus absurde.
Enjeu : reconquérir la confiance
Confronté à des attentes déçues sur le logement, l’immigration et l’emploi, le gouvernement Labour peine à montrer des avancées tangibles. Le parti fixe désormais un objectif de 1,5 million de logements d’ici 2029, mais les autorisations d’urbanisme ont atteint un niveau historiquement bas cette année, ce qui rend l’atteinte de cet objectif incertaine.
Le temps presse : si Starmer ne parvient pas à réunir une vision mobilisatrice et des résultats visibles, la pression interne et l’attraction de l’électorat par Reform pourraient précipiter un changement de leadership avant la prochaine élection prévue en 2029.