L’armée syrienne affirme avoir « nettoyé » plus de 90 % de la superficie du quartier Sheikh Maqsoud à Alep, après l’échec d’un accord d’évacuation impliquant des combattants des Forces démocratiques syriennes (FDS) restés retranchés sur place. Selon un communiqué relayé par l’agence SANA, des opérations de ratissage ont été menées dès l’aube, entraînant l’arrestation de plusieurs éléments et la saisie d’armements.
Les forces gouvernementales indiquent avoir saisi des armes lourdes et moyennes, de grandes quantités de munitions et d’armes légères, ainsi que des engins explosifs improvisés. Parallèlement, des dizaines de mines ont été neutralisées dans les rues du quartier, selon la même source.
Intensification des combats et appels à la reddition
Les combats ont été particulièrement violents durant la nuit, avec des échanges d’artillerie et d’armes lourdes, a rapporté un correspondant sur place. Un responsable militaire syrien a par ailleurs indiqué que l’armée avait obtenu des gains significatifs, contrôlant à un moment donné environ 55 % du quartier, avant de poursuivre les opérations.
Les autorités militaires ont lancé un ultimatum aux combattants encore présents à Sheikh Maqsoud, leur demandant de déposer immédiatement les armes et de se rendre aux points militaires les plus proches, en échange de garanties pour leur vie et leur sécurité. L’armée assure qu’elle multiplie les délais pour permettre la sortie des civils et limiter les pertes humaines.
Réactions des FDS et mouvements sur le terrain
Le centre média des FDS a réfuté certaines avancées et affirmé de son côté avoir détruit un char et abattu un drone-suicide lors des tentatives d’assaut des forces gouvernementales sur le quartier. Par ailleurs, des sources locales indiquent que plusieurs combattants des FDS auraient quitté Sheikh Maqsoud pour se replier vers la ville de Deir Hafer, à l’est d’Alep.
Des rapports signalent aussi la présence d’éléments liés au Parti des travailleurs du Kurdistan et de combattants issus des anciens rangs du régime qui refusent de déposer les armes, malgré les délais successifs accordés par l’armée. Les autorités justifient ces mesures de patience par la volonté de protéger les civils et de faciliter le retour à une vie normale.
Mesures de sécurité et déplacements de population
Les services de sécurité ont annoncé la défection d’une centaine de membres des FDS dans la province d’Alep, dont des responsables de postes de contrôle, et ont rencontré les déserteurs pour les intégrer dans des initiatives de réconciliation, selon un communiqué officiel.
Sur le plan logistique, des engins ont rouvert l’axe dit de Castello, resté fermé pendant des années, tandis que les autorités ont décidé la fermeture temporaire de l’axe reliant Raqqa à Deir Zor jusqu’à nouvel ordre. L’armée a en outre ouvert un couloir humanitaire destiné aux civils souhaitant quitter Sheikh Maqsoud.
Les tensions à Alep s’étaient accrues depuis mardi dernier, après des attaques lancées depuis les secteurs contrôlés par les FDS, qui auraient provoqué neuf morts et 55 blessés, et entraîné le déplacement d’environ 165 000 personnes des quartiers concernés, d’après les chiffres officiels les plus récents.