Tarifs de Trump : L’impact économique sur les États-Unis et le Mexique
Après de nombreuses hésitations, l’administration du président Donald Trump a annoncé la date à laquelle des tarifs de 25 % seront imposés sur la plupart des marchandises entrant aux États-Unis en provenance du Mexique et du Canada. La date fatidique est fixée au 4 février, moment où certaines mesures de rétorsion de la part de ses voisins entreront également en vigueur.
Prévisions de hausse des prix
Les Américains se préparent désormais à ce qu’ils attendent comme une augmentation des prix sur les biens importés. Jusqu’à présent, les médias américains se sont principalement concentrés sur des exemples anecdotiques tels que la tequila, les avocats et la bière, ce qui tend à sous-estimer les effets des tarifs. Cependant, les ménages américains seront inévitablement durement touchés, bien au-delà de leurs boissons alcoolisées et de leurs courses.
Un système commercial intégré
Imposer des tarifs dans une région où le commerce est si profondément intégré est une recette pour la catastrophe. Prenons le cas des relations États-Unis-Mexique. Le Mexique est le plus grand partenaire commercial des États-Unis, avec plus de 1,2 million de dollars de marchandises franchissant leur frontière commune chaque minute. Pourtant, l’importance économique du Mexique est sous-estimée à chaque tournant, car le pays est constamment dépeint comme un état narco-étatique en faillite. Cette représentation est exactement celle dont Trump a eu besoin pour invoquer les pouvoirs d’urgence nécessaires à la mise en place de ces tarifs.
Les conséquences sur l’économie américaine
Le président américain ne pourrait pas avoir plus tort en affirmant que les États-Unis n’ont pas besoin du Mexique. En mettant en œuvre ces tarifs, non seulement il déclenchera l’inflation — car les Américains paieront plus pour les biens que les États-Unis ne produisent pas — mais il va également saper les industries mêmes qu’il souhaite protéger. Les mesures de rétorsion que le gouvernement mexicain décidera de prendre aggraveront la situation pour les consommateurs et diverses industries américaines.
Impact sur l’industrie de la bière
Certains des produits sur lesquels les analyses superficielles des médias américains se concentrent, comme la bière, démontrent à quel point ce mouvement irrationnel sera perturbateur. Le Mexique est un grand producteur et exportateur de bière, mais pour maintenir cette industrie, il achète 75 % des exportations d’orge américaines. Toute perturbation de la production de bière au Mexique en raison d’une baisse de la demande de son plus grand acheteur — les États-Unis — touchera inévitablement les producteurs d’orge américains. La situation est similaire pour des milliers d’autres produits qui dépendent des approvisionnements transfrontaliers.
La réalité de l’industrie automobile nord-américaine
Un soutien de Trump pourrait rétorquer : « Acceptez cela et buvez américain. Les chaînes d’approvisionnement perturbées se rétabliront. » C’est plus facile à dire qu’à faire, mais même si cela était possible de relocaliser tout aux États-Unis, les Américains seraient toujours confrontés à une situation désastreuse.
Considérons l’industrie automobile nord-américaine. Elle est répartie sur toute la région, soutenue par l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), permettant aux véhicules de traverser les États-Unis et le Mexique, chaque pays ajoutant progressivement de la valeur à chaque voiture et camion. La logique trumpienne affirme que les tarifs obligeront les fabricants automobiles à rapatrier toute production aux États-Unis et à conserver toute cette valeur pour eux-mêmes. Cela n’arrivera pas, et voici pourquoi.
Les emplois et les salaires
Dans cette industrie, des emplois hautement qualifiés mais mal rémunérés, qui se sont révélés difficilement automatisables, sont souvent réalisés au Mexique. Aucun ouvrier qualifié aux États-Unis ou au Canada n’accepterait jamais les salaires que les Mexicains sont prêts à accepter, et ces travailleurs ajoutent des pièces cruciales tout au long de la production d’un véhicule. Le résultat final est une voiture abordable qui offre également des emplois bien rémunérés sur le sol américain.
C’est grâce à ce système que les États-Unis sont le cinquième plus grand exportateur automobile au monde, et que le Canada et le Mexique figurent parmi ses principaux clients. C’est une position que le pays ne peut maintenir que grâce à des travailleurs mexicains qualifiés qui font baisser les prix. À moins d’interdire toutes les importations de voitures, la Chine et d’autres pays producteurs de voitures établis et efficaces pourraient facilement sous-coter les véhicules fabriqués en Amérique, même avec de lourds tarifs.
Les conséquences de la relocalisation
Il est également important de noter que si la relocalisation de la fabrication aux États-Unis était imposée, dans un tournant tragique du destin compte tenu des déportations massives de Trump, les entreprises seraient incitées à embaucher des travailleurs sans papiers pour contourner les salaires minimums et réduire les prix, tout comme les industries agricoles et de construction le font déjà.
Vers une collaboration transnationale
En fin de compte, Trump a raison sur un point. En ce qui concerne le commerce nord-américain, un côté subventionne l’autre. Mais ce n’est pas les États-Unis qui subventionnent le Mexique ou le Canada, comme il le dit. Ce sont les travailleurs mexicains qui ont subventionné les États-Unis, ses profits d’entreprise et ses consommateurs.
Il existe encore un moyen de résoudre cela. Alors que Trump et les nationalistes économiques américains blâment les Mexicains pour « avoir volé » leurs emplois industriels, le Mexique a travaillé à rendre toute la chaîne d’approvisionnement nord-américaine plus robuste tout en répondant aux préoccupations très réelles des travailleurs américains concernant les entreprises qui dépriment les salaires mexicains. Le gouvernement mexicain a doublé le salaire minimum et pris des mesures pour renforcer les syndicats tout en maintenant les coûts de main-d’œuvre compétitifs.
Si les travailleurs américains veulent vraiment protéger leurs emplois sans sombrer dans la rhétorique xénophobe de Trump, une collaboration transnationale entre les syndicats aux États-Unis et au Mexique est la bonne voie pour renforcer les droits des travailleurs des deux côtés de la frontière. La révision de l’ALENA en 2026 serait l’occasion parfaite d’avoir cette discussion. Mais si l’accord commercial ne survit pas aussi longtemps, les travailleurs devront prendre l’initiative par eux-mêmes.