Un tragique accident d’hélicoptère à New York a coûté la vie à six personnes, dont trois enfants et trois adultes, parmi lesquels se trouvait le pilote. Le maire Eric Adams a confirmé que les autres victimes formaient une famille.
Détails de l’accident
Selon les informations préliminaires, tous les passagers étaient originaires d’Espagne et prenaient part à un vol panoramique au-dessus de la ville lorsqu’un incident, dont les causes restent à déterminer, a conduit l’hélicoptère à s’écraser dans l’Hudson River, juste en face de Manhattan. Les équipes de secours ont été dépêchées sur place avec plusieurs bateaux, mais les occupants du Bell 206 n’ont pas pu être sauvés.
Des vidéos diffusées en ligne montrent la cabine de l’hélicoptère chutant dans l’eau, suscitant des spéculations sur un éventuel éclatement en vol. Les autorités américaines de sécurité aérienne ont ouvert une enquête pour déterminer les circonstances de cet accident.
Le vol et les circonstances
D’après les premières informations, l’hélicoptère avait décollé vers 15 heures, heure locale, depuis le centre de Manhattan. Il survolait la pointe sud de l’île avant de longer l’Hudson entre New York et le New Jersey. Après avoir effectué un demi-tour près de l’extrémité nord de Manhattan, le pilote aurait perdu le contrôle de l’appareil, qui s’est écrasé à proximité de la rive du New Jersey.
Les hélicoptères à New York
Les hélicoptères font partie intégrante du paysage new-yorkais, notamment à Manhattan, où ils transportent souvent des touristes ou des hommes d’affaires. Cependant, cette activité suscite des inquiétudes parmi les habitants, qui la jugent bruyante et potentiellement dangereuse. Des débats sur la sécurité des vols ont régulièrement lieu après des incidents dans cette métropole densément peuplée.
Les hélicoptères ne peuvent survoler le centre de Manhattan qu’avec une autorisation spéciale. La majorité des pilotes décollent de la périphérie de l’île, survolant les rivières East et Hudson. Un incident marquant a eu lieu en 2009, lorsqu’un pilote a réalisé un atterrissage d’urgence sur l’Hudson sans faire de blessés, un acte qui avait suscité un vif intérêt médiatique et qui a été adapté en film.
Un contexte d’accidents récurrents
Les vols touristiques au-dessus de New York sont très prisés, attirant chaque année des milliers de visiteurs prêts à débourser de nombreuses centaines d’euros pour vivre cette expérience unique. Cependant, la fréquentation des cieux de la ville peut agacer certains résidents. En 2016, la mairie a tenté de trouver un compromis, réduisant de moitié le nombre de vols annuels autorisés, initialement fixé à 60 000.
Malgré cela, les accidents continuent de se produire. En mai 2019, un hélicoptère hors de contrôle s’était abîmé dans l’Hudson. Le pilote avait réussi à sauter à l’eau pour se sauver. Peu après, un autre hélicoptère s’était écrasé sur le toit d’un immeuble, s’enflammant.