Le président américain Donald Trump a approuvé la déclaration de l’état d’urgence dans dix États frappés par la puissante tempête hivernale baptisée « Vern ». Cette mesure vise à mobiliser les ressources fédérales pour protéger les populations et soutenir les autorités locales face aux chutes de neige massives et au froid glacial qui affectent de vastes régions du pays.
États concernés et dispositif
La décision couvre dix États, où les gouverneurs et les équipes d’urgence travaillent en coordination avec les services fédéraux. Les États concernés sont :
- Tennessee
- Géorgie
- Caroline du Nord
- Maryland
- Arkansas
- Kentucky
- Louisiane
- Mississippi
- Indiana
- Virginie-Occidentale
Selon la Maison-Blanche, l’objectif est d’assurer la sécurité des citoyens et de faciliter l’acheminement des secours et des équipements indispensables.
Coordination fédérale
Dans un message publié sur la plateforme Truth Social, le président a indiqué que les autorités fédérales collaborent étroitement avec l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), ainsi qu’avec les gouverneurs et les équipes locales. En outre, la FEMA a placé près de trente équipes de recherche et de sauvetage en état d’alerte pour intervenir rapidement si nécessaire.
Ce renfort vise notamment à répondre aux risques d’isolement d’habitants, d’effondrement d’infrastructures et d’autres conséquences provoquées par la tempête.
Extension et caractéristiques de la tempête
La tempête a pris naissance dans le sud-ouest, touchant d’abord le Colorado, le Nouveau‑Mexique et le Wyoming, puis elle s’est déplacée vers le nord‑est. Les prévisionnistes indiquent que « Vern » provoquera des chutes de neige abondantes, du verglas et des vagues de froid s’étendant du Texas jusqu’au nord‑est du pays, y compris la région de la capitale.
Les services météorologiques avertissent que plus de 170 millions d’Américains pourraient ressentir les effets de la tempête dans plus de trente États.
Transports et énergie
Les perturbations dans les transports sont déjà importantes. Plus de dix mille vols ont été perturbés à travers les États-Unis en prévision de la tempête, et des milliers d’annulations supplémentaires sont attendues au cours du week‑end et au début de la semaine prochaine.
Par ailleurs, les opérateurs suivent de près les coupures électriques : on dénombre à ce stade plus de 95 000 personnes privées d’électricité, principalement au Texas et en Virginie, et ce chiffre pourrait encore augmenter.
Consignes aux habitants
Les autorités ont appelé les résidents des zones touchées à rester chez eux et à ne sortir qu’en cas d’absolue nécessité. Elles recommandent également de se doter de provisions de base, de vérifier les installations de chauffage et de limiter l’utilisation de générateurs domestiques afin d’éviter les intoxications au monoxyde de carbone.
Les services d’urgence exhortent enfin les automobilistes à éviter les trajets non essentiels et à signaler toute situation critique pour permettre une intervention rapide.
Perspectives
Alors que la tempête continue sa progression vers le nord‑est, les autorités fédérales et locales maintiennent un dispositif renforcé. Les équipes restent mobilisées pour assurer l’approvisionnement des zones isolées et restaurer les services essentiels dès que les conditions le permettront.
Les prochains jours seront déterminants pour l’ampleur des dégâts et la rapidité des opérations de secours, tandis que les services météorologiques actualiseront leurs prévisions en continu.