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Lors d’une rencontre à la Maison Blanche réunissant plusieurs dirigeants africains, Donald Trump a suscité l’attention en complimentant la maîtrise de l’anglais du président libérien Joseph Boakai, en évoquant notamment la qualité de son langage. Ce geste, qui a fait réagir dans les médias, intervient dans un contexte où les relations entre les États-Unis et le continent africain sont au centre des préoccupations diplomatiques et économiques.
Une remarque surprenante mais saluée par certains
Alors que Joséh Boakai tenait un discours, le président américain l’a interrompu pour lui adresser un compliment sur la qualité de son anglais, qui est la langue officielle du Liberia. Il a demandé, en plaisantant : « Où avez-vous appris à le parler aussi bien ? Au Liberia ? » La réponse simple du président libérien, un « oui, monsieur », a été suivie d’un commentaire de Trump soulignant la beauté de son anglais. Le président américain a également évoqué qu’il y a autour de la table d’autres personnes dont la maîtrise de cette langue laisse à désirer, en soulignant la particularité du Liberia, une ancienne république fondée pour accueillir des esclaves noirs affranchis.
Ce type de commentaire, qui pourrait sembler anodin ou même déplacé, a alimenté les débats, certains dénonçant une attitude perçue comme une forme de racisme ou de mépris, notamment pour l’accent ou la maîtrise de la langue étrangère. Jasmine Crockett, députée démocrate du Texas, a critiqué sur X (Twitter) la tendance de Trump à faire preuve de commentaires sensibles sur l’accent des autres, le qualifiant de comportement embarrassant et souvent offensant.
Contexte diplomatique et économique
Les échanges à la Maison Blanche ont également mis en lumière l’intérêt croissant des États-Unis pour le continent africain, avec une attention particulière à ses richesses naturelles. Donald Trump a évoqué le potentiel économique de l’Afrique, qualifiant les pays participants de « dynamiques » et soulignant la valeur de leurs ressources, notamment de minerais et de pétrole, afin d’insister sur l’importance stratégique de relations plus étroites entre Washington et le continent.
Ce sommet a regroupé le président du Liberia, Joseph Boakai, ainsi que des chefs d’État du Sénégal, de Mauritanie, de Guinée-Bissau et du Gabon. La réunion avait pour but d’aborder des sujets liés à l’investissement, la sécurité et le développement économique, illustrant la volonté de l’administration Trump de renforcer ses liens avec l’Afrique, tout en mettant en avant les opportunités qu’offre cette région à l’échelle mondiale.
Les réactions et perceptions
Dans le sillage de ces déclarations, certains observateurs ont dénoncé une forme d’ignorance ou de condescendance de la part de Donald Trump, en particulier lorsqu’il s’est permis de questionner l’origine de la maîtrise de l’anglais du président libérien, dont c’est la langue officielle. Pourtant, le porte-parole de la Maison Blanche a défendu le président, affirmant que ces commentaires étaient sincères et qu’ils représentaient un « moment historique » pour le renforcement des relations américaines avec l’Afrique.
Ce n’est pas la première fois que Donald Trump fait référence aux accents ou à la maîtrise de l’anglais de ses interlocuteurs africains ou asiatiques, parfois avec ironie ou désapprobation. Ces incidents suscitent un débat sur la diplomatie et la perception des autres cultures dans la politique étrangère américaine, avec certains dénonçant un comportement irrespectueux et d’autres voyant dans ces interactions un simple trait de personnalité.
