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Le président américain Donald Trump a menacé de poursuivre la BBC pour 1 milliard de dollars après la diffusion d’un extrait monté, déclenchant une crise de relations publiques pour le diffuseur et entraînant la démission de deux hauts responsables.
La lettre de menace
Dans une lettre adressée à la BBC, l’avocat de M. Trump, Alejandro Brito, exige la rétractation de « déclarations fausses, diffamatoires, dénigrantes, trompeuses et incendiaires » figurant dans un documentaire Panorama diffusé une semaine avant l’élection présidentielle américaine de 2024.
La lettre donne à la BBC jusqu’à vendredi pour fournir une « rétractation complète et loyale » et « indemniser de manière appropriée le président Trump pour le préjudice causé », faute de quoi une action en justice serait engagée dans l’État de Floride.
La missive, largement partagée sur les réseaux sociaux, comporte la mise en garde : « The BBC is on notice. PLEASE GOVERN YOURSELF ACCORDINGLY. »
Le documentaire au cœur de la polémique
Le documentaire intitulé Trump: A Second Chance? est au centre de la controverse après la fuite d’un mémo interne accusant les producteurs d’avoir monté des propos de Trump pour donner l’impression qu’il avait directement encouragé l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole.
Dans le montage diffusé, on voit Trump dire « We fight like hell » immédiatement après avoir déclaré à ses partisans « We’re going to walk down to the Capitol ». Ce montage a été perçu comme une incitation directe à la violence.
En réalité, après ses propos sur le déplacement vers le Capitole, Trump avait ajouté une remarque invitant à soutenir « nos courageux sénateurs et représentants », et la phrase « we fight like hell » a été prononcée près d’une heure plus tard.
Le mémo interne et d’autres allégations
Le mémo, rédigé par Michael Prescott, ancien conseiller du comité des normes de la BBC, ne se limite pas aux critiques sur le montage. Il accuse également la BBC d’avoir atténué des couvertures critiques sur les questions transgenres et de montrer un biais anti‑israélien au sein du service arabe de la BBC.
Prescott affirme que les décisions de montage et certaines orientations éditoriales ont été discutées en interne avant la fuite, et il déplore des choix qui, selon lui, ont affecté l’impartialité perçue du diffuseur.
Démissions et réactions
Face au tollé, le directeur général de la BBC, Tim Davie, et la directrice des informations, Deborah Turness, ont démissionné dimanche. Leur départ intervient au plus fort de la controverse.
Donald Trump a salué ces démissions sur sa plateforme Truth Social, qualifiant les dirigeants de la BBC de « corrompus » et de « très malhonnêtes ». De son côté, le président du conseil de la BBC, Samir Shah, a reconnu lundi que l’extrait diffusé était trompeur et a présenté des excuses pour cet « erreur de jugement ». Il a toutefois rejeté l’idée que la BBC soit institutionnellement partiale.
Shah a ajouté que le mémo ne présentait pas « une image complète des discussions, décisions et actions » prises par le comité des normes en réponse aux préoccupations internes avant la fuite.
Contexte : une hostilité persistante envers les médias
La menace de poursuites de M. Trump s’inscrit dans une série de mesures visant à sanctionner des médias critiques à son égard. Il a déjà engagé des procédures en diffamation contre des organes tels que le New York Times, le Wall Street Journal et ABC News.
Parmi ses actions antérieures figurent des réductions de financement pour NPR et PBS, ainsi que l’exclusion de journalistes de l’Associated Press de la presse présidentielle. Ces démarches alimentent les débats sur la liberté de la presse et la relation entre pouvoir et médias.
Chronologie et points clés
- Diffusion du documentaire Panorama : environ une semaine avant l’élection présidentielle américaine de 2024.
- Fuite du mémo interne critiquant le montage et d’autres pratiques éditoriales.
- Démissions de Tim Davie et Deborah Turness au lendemain de la polémique.
- Lettre d’Alejandro Brito donnant à la BBC jusqu’à vendredi pour se rétracter et indemniser, sous peine de procès en Floride.
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