Le président américain Donald Trump a provoqué une vive controverse en révoquant Carla Hayden, première directrice afro-américaine et première femme à diriger la Bibliothèque du Congrès depuis sa création en 1800. Ce geste politique suscite un débat intense sur les questions de diversité, de censure et de liberté d’expression aux États-Unis.
Une révocation qui divise
La Maison-Blanche a justifié cette décision en accusant Carla Hayden d’avoir initié des actions « préoccupantes » visant à promouvoir la diversité, l’égalité et l’inclusion, ainsi que d’avoir introduit des livres jugés « inappropriés pour les enfants » dans la bibliothèque. Caroline Leavitt, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré aux journalistes : « Nous estimons qu’elle ne servait pas bien les intérêts des contribuables américains, c’est pourquoi elle a été démis de ses fonctions. Le président a le droit de prendre cette décision. »
Cette révocation a déclenché la colère des démocrates qui accusent Donald Trump de chercher à faire taire les voix dissidentes. Hakim Jeffries, chef des démocrates à la Chambre des représentants, a qualifié cette décision « de honte » et l’a intégrée dans la série d’efforts du président pour censurer des livres, réécrire l’histoire américaine et « faire reculer l’horloge ». Il a ajouté : « La Bibliothèque du Congrès appartient au peuple américain. Une réponse devra être apportée, et ce, rapidement, face à cette attaque sans précédent contre le mode de vie américain. »
Un soutien politique et culturel à Carla Hayden
Martin Heinrich, sénateur du Nouveau-Mexique, a diffusé un courriel annonçant la fin immédiate du mandat de Carla Hayden à la tête de la Bibliothèque du Congrès. Il a salué la gestion de cette institution, « ouverte à tous les Américains, que ce soit en personne ou en ligne ».
Depuis sa nomination en 2016, Carla Hayden avait entrepris la modernisation de la bibliothèque, notamment par la numérisation des collections et l’élargissement de l’accès aux populations rurales et défavorisées. Elle s’est également illustrée comme défenseure de la liberté d’accès à l’information et de la protection de la vie privée des utilisateurs, ce qui lui a valu le respect des milieux culturels et universitaires.
Pourtant, elle a subi de fortes critiques de la part des conservateurs et de groupes comme la « American Accountability Foundation », qui l’accusaient de vouloir inculquer aux enfants des idéologies sexuelles « extrêmes ». Juste avant sa révocation, cette organisation avait publiquement demandé son départ, qualifiant Carla Hayden de « partisane de la ‘woke culture’ hostile à Trump et promotrice des enfants transgenres ».
Le rôle et l’importance de la Bibliothèque du Congrès
La Bibliothèque du Congrès fournit des recherches et informations essentielles au processus législatif américain. Elle gère une collection immense comprenant livres, films, enregistrements sonores et autres archives. La directrice est responsable de la politique de l’institution, de la gestion du personnel, de la supervision du bureau des droits d’auteur ainsi que de la nomination du poète national.
Plus grande bibliothèque au monde, elle possède plus de 170 millions de documents, allant des livres aux cartes en passant par les manuscrits et les enregistrements. Fondée en 1800 par le président John Adams, elle a connu un tournant majeur en acquérant la collection privée de Thomas Jefferson après l’incendie de 1814, ce qui a permis d’élargir son champ au-delà des besoins des législateurs pour inclure tous les domaines du savoir.
De nombreuses personnalités du monde culturel et politique ont exprimé leur soutien à Carla Hayden, dénonçant une attaque contre la liberté d’expression et la diversité culturelle. En signe de protestation, une représentation théâtrale prévue à la Bibliothèque du Congrès a même été annulée, témoignant d’une solidarité forte envers la directrice déchue et d’un rejet de la politisation des institutions culturelles.