Un manchot empereur a été retrouvé sur une plage de la côte sud de l’Australie, après un voyage exceptionnel de 3 500 km depuis l’Antarctique. Cette découverte suscite l’intérêt des spécialistes, d’autant plus que l’animal est en mauvaise santé et a été pris en charge par un vétérinaire.
Une découverte surprenante
Le manchot empereur a été aperçu par un habitant, Aaron Fowler, en pleine session de surf. « C’était énorme, bien plus gros qu’un oiseau de mer. On s’est demandé ce que c’était qui sortait de l’eau », a-t-il déclaré. L’animal, un mâle adulte, s’est approché des vagues, créant un spectacle intrigant pour les témoins présents.
Selon Belinda Cannel, chercheuse à l’Université d’Australie occidentale, c’est la première fois qu’un manchot empereur est observé sur le sol australien, bien que certains aient été aperçus en Nouvelle-Zélande par le passé.
Un voyage mystérieux
Les raisons qui ont conduit cet animal à parcourir une telle distance restent floues. Belinda Cannel explique que ces manchots suivent généralement des courants en fonction des sources de nourriture. « Peut-être que ces courants ont simplement tendance à être un peu plus au nord, en direction de l’Australie, qu’habituellement », suggère-t-elle.
Mauvaise santé et soins
À son arrivée, le manchot était « malnutri », pesant seulement 23 kg, alors que son poids normal peut atteindre 40 kg pour un adulte mâle. Un vétérinaire s’occupe de lui en l’arrosant régulièrement d’un brouillard d’eau glacée pour l’aider à s’adapter à ce climat chaud et étranger.
Le ministère australien de l’environnement n’a pas encore pris de décision concernant un éventuel retour du manchot en Antarctique.
Un comportement inhabituel
Le manchot a également montré un comportement curieux, essayant de glisser sur le ventre comme s’il était sur la neige. « Il a plongé dans le sable, s’est relevé et a secoué tous les grains de sable », a commenté Aaron Fowler, ravi de cette rencontre inattendue.