USS Gravely, un destroyer nommé en l'honneur d'un officier américain d'origine africaine
Le destroyer "USS Gravely" (DDG 107), de la classe "Arleigh Burke", est un navire de guerre équipé de missiles guidés, entré en service dans la marine américaine en novembre 2010. Doté du système de défense antimissile "Aegis" multifonctionnel, il est capable de détecter et d'intercepter des missiles balistiques.
L’Hommage
Le nom "Gravely" a été donné au destroyer en hommage au vice-amiral Samuel Gravely, qui a vécu entre 1922 et 2004, et fut le premier Africain-Américain dans le corps de formation des officiers de réserve de la marine.
Gravely fut aussi le premier Africain-Américain à commander le navire de guerre "Theodore Chandler" de la marine américaine, ainsi que le navire de guerre "Taussig" et l'USS Jouett, entre autres. Il devint encore le premier Africain-Américain à atteindre le grade de vice-amiral et à commandern la Flotte américaine, en tant que commandant de la Troisième Flotte des États-Unis.
Le destroyer a été nommé d'après Samuel Gravely, le premier officier d'origine africaine de la marine américaine (Institut naval des États-Unis)
Construction et Mise en Service
Construit par la société Northrop Grumman, le destroyer Gravely utilise pour sa classe Arleigh Burke une structure entièrement en acier et est propulsé par 4 turbines à gaz, chacune générant 33,600 chevaux, avec une vitesse de turbine de 3600 tours par minute, propulsant deux arbres à hélices directionnelles.
Ce navire peut atteindre une vitesse maximale de 30 nœuds (56 km/h, 35 mph) et abrite un équipage de 312 officiers et marins.
Le Gravely est le 57ème destroyer de sa classe. Sa construction a été autorisée le 13 septembre 2002, et sa quille fut posée le 26 novembre 2007 dans le chantier naval Ingalls de Pascagoula, Mississippi, qui appartient au constructeur spécialisé dans la construction navale. Le programme Gravely a été lancé le 30 mars 2009.
Après avoir complété avec succès ses essais en mer en juin 2010, le navire a été mis en service à Wilmington, en Caroline du Nord, le 20 novembre 2010.
L'Armement
Le destroyer Gravely est équipé de:
- Un canon naval Mk 45 Mod 4, d'un calibre de 5 pouces (127 mm)
- Deux canons automatiques Mk 38 de 25 mm
- Quatre mitrailleuses de calibre 50 (12.7 mm) et un système Phalanx CIWS de 20 mm
Le système d'armes inclut aussi:
- Deux tubes lance-torpilles Mk 32
- Un système de lancement vertical composé de 96 cellules Mk 41 VLS, capable de lancer des missiles RIM-66 Standard de type surface-air 2
- Des missiles de croisière BGM-109 Tomahawk à longue portée
- Des missiles antisous-marins RUM-139 VL-ASROC
Les armes chargées à bord du destroyer Gravely en route vers la mer d'Arabie fin 2023 (Reuters)
Missions
Le destroyer Gravely est un navire polyvalent, capable de mener des opérations de combat en surface, de défense aérienne et de guerre anti-sous-marine et de guerre de surface. Conçu pour opérer indépendamment ou au sein d’un groupe d'attaque, il est adapté aux missions et aux défis que pourrait rencontrer le "carrier strike group" américain à l'étranger. Ses marins participent à l’application des blocus maritimes imposés par les États-Unis contre leurs adversaires et prennent part à la surveillance, l’inspection et la confiscation de biens.
Le Gravely s’engage également dans des opérations de lutte contre le terrorisme, la protection des forces américaines et dans des exercices visant à améliorer l’interopérabilité avec la marine américaine et ses alliés.
Il a notamment effectué des exercices avec la marine grecque et les forces d'opérations spéciales américaines, ainsi que des exercices bilatéraux avec la marine israélienne.
Le Gravely a réalisé des manœuvres maritimes conjointes et échangé des équipages avec les marines de France, du Royaume-Uni et d'Égypte, renforçant ainsi la capacité opérationnelle avec les partenaires américains dans la zone opérationnelle de la Sixième Flotte américaine en Méditerranée.
Le destroyer prend également part aux opérations d'évacuation médicale en cas de besoin.
Le destroyer Gravely lors d'un exercice conjoint avec d'autres marines dans la mer des Caraïbes en 2012 (Reuters)
Opérations Passées
À la fin du mois d'août 2013, le Gravely, avec les navires Mahan, Barry et Ramage, a été déployé pour patrouiller dans l'est de la Méditerranée alors que les discussions sur une possible intervention militaire américaine pendant la révolution syrienne étaient en cours.
Le 28 octobre 2013, les destroyers Gravely et Ramage ont répondu à un appel de détresse d'un navire transportant des migrants, situé à 160 milles nautiques (près de 300 km) au large des côtes de Kalamata, en Grèce.
Le 18 novembre 2013, le Gravely est retourné à la base navale de Norfolk, en Virginie, complétant ainsi sa première mission à l’étranger.
En mars 2016, le Gravely a fourni une assistance au navire Sirocco, qui avait pris le contrôle d'un voilier non identifié transportant des armes. Une fois les armes déchargées, le voilier et son équipage ont été libérés.
En juin 2016, alors qu'il escortait le porte-avions USS Harry S. Truman, le Gravely a été confronté à une frégate de la marine russe, ce qui a conduit les responsables navals russes et américains à s'accuser mutuellement de comportement dangereux et non professionnel.
Le 13 mai 2022, le Gravely a participé à l'exercice BALTOPS avec les forces navales finlandaises et suédoises en mer Baltique. Durant ce même mois, il est retourné à la base navale de Norfolk.
Le 14 octobre 2023, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déployé le porte-avions Eisenhower et son groupe d'escorte, avec les destroyers Gravely, Mason et Laboon, vers l'est de la Méditerranée pendant la guerre entre Entité sioniste et la bande de Gaza.
Il s'agissait du deuxième déploiement dans la région pour soutenir Entité sioniste, après l'envoi du destroyer USS Gerald Ford et de son groupe, six jours auparavant.
Le 30 décembre 2023, le porte-conteneurs Maersk Hangzhou a émis un appel de détresse après avoir été attaqué par quatre petits navires houthis au Yémen, qui lui ont tiré dessus à plusieurs reprises et ont tenté de monter à bord. Un équipage de sécurité contractuel a riposté.
L'Eisenhower et le Gravely ont répondu à l'appel de détresse et des avertissements ont été donnés verbalement aux quatre petites embarcations. Des hélicoptères d'Eisenhower ont été envoyés et après un échange de tirs, trois des quatre navires ont été coulés. Durant l'opération de sauvetage, le Gravely a intercepté deux missiles balistiques anti-navires lancés depuis le Yémen.