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Les maladies évitables grâce à la vaccination, telles que la rougeole, la méningite ou la fièvre jaune, refont surface selon les alertes des responsables mondiaux de la santé. La raison principale : des millions d’enfants n’ont pas reçu leurs vaccins en raison de coupes budgétaires et de perturbations dans les campagnes de vaccination. L’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’UNICEF et Gavi ont publié un avertissement commun pointant également les dangers liés à la désinformation généralisée, à la croissance démographique et aux crises humanitaires. Ils appellent les dirigeants mondiaux à renforcer les programmes de vaccination et à accorder à cette problématique une attention politique soutenue et urgente.
Signaux d’alarme : un constat inquiétant
Une récente évaluation rapide menée par l’OMS auprès de 108 bureaux pays, principalement dans des pays à faibles et moyens revenus, révèle que près de la moitié d’entre eux subissent des perturbations modérées à sévères dans les campagnes vaccinales, la vaccination systématique et l’accès aux fournitures, dues aux réductions des financements des donateurs. De plus, la surveillance des maladies, y compris celles évitables par la vaccination, a été affectée dans plus de la moitié des pays étudiés.
Parallèlement, le nombre d’enfants manquant leurs vaccinations de routine augmente, malgré les efforts pour rattraper le retard accumulé durant les années de pandémie. En 2023, on estime à 14,5 millions le nombre d’enfants n’ayant reçu aucune dose de vaccin de routine, contre 13,9 millions en 2022 et 12,9 millions en 2019. Plus de la moitié de ces enfants vivent dans des pays marqués par des conflits, des fragilités ou de l’instabilité, où l’accès aux services de santé de base est souvent compromis.
Même aux États-Unis, une épidémie de rougeole est en cours : le Centre de contrôle et de prévention des maladies a confirmé 935 cas au 1er mai 2025, soit plus du triple par rapport à l’année précédente. Cette maladie, considérée comme éradiquée aux États-Unis depuis 2000, refait donc son apparition.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, dénonce l’impact des coupes budgétaires sur la santé mondiale, qui mettent en péril des progrès difficiles à obtenir. « Les flambées de maladies évitables par la vaccination augmentent, mettant des vies en danger et obligeant les pays à engager des coûts accrus pour le traitement et la gestion des épidémies. Les pays aux ressources limitées doivent investir dans les interventions à fort impact, notamment les vaccins », a-t-il insisté.
Catherine Russell, directrice exécutive de l’UNICEF, souligne quant à elle : « La crise mondiale du financement limite gravement notre capacité à vacciner plus de 15 millions d’enfants vulnérables dans des pays fragiles ou en conflit contre la rougeole. » Elle rappelle aussi l’importance de continuer à investir dans l’initiative « Big Catch-Up », lancée en 2023 pour rattraper les enfants non vaccinés pendant la pandémie, ainsi que dans d’autres programmes de vaccination routine.
L’importance cruciale de la vaccination
L’OMS rappelle que la vaccination est un investissement santé « rentable », avec un retour de 54 euros pour chaque euro investi. Elle constitue également une base solide pour la prospérité future et la sécurité sanitaire. Au cours des cinquante dernières années, les vaccins essentiels ont sauvé au moins 154 millions de vies, soit six vies sauvées chaque minute, chaque jour, pendant cinq décennies.
La vaccination est responsable de 40 % des progrès en matière de survie infantile. Aujourd’hui, plus d’enfants atteignent leur premier anniversaire que jamais dans l’histoire. Le vaccin contre la rougeole est à lui seul à l’origine de 60 % de ces vies sauvées. Bien que la variole ait été éradiquée et la poliomyélite presque éliminée grâce à la vaccination, ce sont près de 4,2 millions de vies qui sont sauvées chaque année de 14 maladies différentes.
En Inde, la vaccination a également produit des résultats probants. Des responsables du ministère de la Santé soulignent que la vaccination est l’une des interventions les plus efficaces et économiques pour contrôler et éradiquer les maladies.
Le Programme Universel de Vaccination (UIP) indien est l’une des initiatives de santé publique les plus complètes, visant à fournir des vaccins vitaux à des millions de nouveau-nés et femmes enceintes chaque année. Ces vaccins protègent contre des maladies comme la rougeole, la poliomyélite, la tuberculose, et plus récemment la COVID-19. En réduisant l’incidence des maladies infectieuses, la vaccination favorise aussi l’immunité collective.
Selon l’UNICEF, près de 26 millions de nouveau-nés et 34 millions de femmes enceintes sont ciblés annuellement par la vaccination en Inde, où plus de 13 millions de sessions de vaccination sont organisées à travers le pays.
Au cours des deux dernières décennies, les résultats sanitaires en Inde se sont nettement améliorés, notamment en santé infantile et en couverture vaccinale. Le pays a été certifié libre de poliomyélite en 2014 et a éliminé le tétanos maternel et néonatal en 2015. De nouveaux vaccins, tels que le vaccin ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole), le vaccin conjugué antipneumococcique (PCV) et le vaccin contre le rotavirus (RVV), ont été introduits et étendus à l’échelle nationale.
Selon l’Enquête Nationale sur la Santé de la Famille (NFHS-5, 2019-21), la couverture vaccinale complète en Inde est de 76,1 %, ce qui signifie qu’un enfant sur quatre ne reçoit pas les vaccins essentiels.
Perspectives et appels à l’action
L’OMS, l’UNICEF et Gavi lancent un appel urgent aux parents, au public et aux responsables politiques pour renforcer le soutien à la vaccination. Ces agences insistent sur la nécessité d’un investissement durable dans les vaccins et les programmes de vaccination, et invitent les pays à honorer leurs engagements dans le cadre de l’Agenda Mondial pour la Vaccination 2030.