En cette matinée de mardi 30 décembre, le froid est mordant avec des gelées quasi généralisées et, parfois, un vent glacial qui n’arrange rien. Les températures minimales affichent 3 à 5 °C en-dessous des moyennes de saison, mais ces valeurs restent loin des critères définissant une vague de froid.
La notion de vague de froid repose sur une définition stricte: elle est mesurée par l’indicateur thermique national, qui calcule la moyenne des températures du matin et de l’après-midi sur 30 villes du pays. Pour être qualifiée de vague de froid, cet indicateur doit rester sur trois jours: au moins une fois en dessous de -2 °C et ne pas remonter, pendant plus de deux jours, au-dessus de 0,9 °C. Or ces derniers jours, l’indicateur tournait autour de 2 °C, loin de ces seuils.
Si le froid va persister jusqu’au week-end, il n’est pas prévu qu’il s’amplifie. Les vagues de froid deviennent de plus en plus rares en France: sur 46 épisodes enregistrés depuis 1947, 80 % ont eu lieu avant l’an 2000 et 20 % après, selon Météo France. Le dernier épisode date d’il y a sept ans, en février 2018, et il n’avait duré que trois jours.