Le gouvernement vénézuélien a fermement condamné samedi la saisie par les États-Unis d’un second pétrolier au large de ses côtes, qualifiant l’opération « d’acte grave de piraterie internationale ». Selon Caracas, des membres des forces américaines ont procédé à l’arrestation du navire et au « disparition forcée » de son équipage en eaux internationales.
Dans un communiqué, les autorités vénézuéliennes ont annoncé qu’elles n’accepteraient pas ce qu’elles décrivent comme « le vol et l’enlèvement » d’un navire privé transportant du pétrole. Elles ont ajouté que ces actes ne resteraient pas sans réponse et qu’elles prendraient des mesures, notamment le dépôt de plaintes auprès du Conseil de sécurité des Nations unies ainsi que d’autres instances multilatérales et gouvernements.
De leur côté, des responsables américains ont précisé que la marine et la garde côtière avaient intercepté samedi un pétrolier qui venait de se trouver au Venezuela. Les autorités américaines affirment que le navire s’est arrêté volontairement et qu’elles ont été autorisées à monter à bord.
Par ailleurs, le ministre américain de la Guerre, Pete Hegseth, a déclaré que l’embargo sur les navires pétroliers soumis aux sanctions à destination et en provenance du Venezuela « resterait pleinement en vigueur ». Il a indiqué que le Pentagone, en coordination avec la garde côtière, mènerait des opérations d’interception maritimes fermes pour démanteler ce qu’il a qualifié de « réseaux criminels ».
La secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis a, elle aussi, promis de poursuivre le trafic de pétrole sanctionné, présenté par Washington comme un financement du narcoterrorisme dans la région. Selon les autorités américaines, ces mesures visent à couper les ressources supposées alimenter des activités illégales.
Escalade et réactions diplomatiques
Le geste intervient après qu’un ordre présidentiel avait été émis récemment, imposant un blocus sur tous les navires pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela. Cette décision s’inscrit dans une stratégie de pression accrue de Washington contre le gouvernement du président Nicolás Maduro, cible principale des sanctions américaines.
Par ailleurs, le sénateur Marco Rubio a affirmé que les États-Unis entendaient « changer la situation » au Venezuela, soulignant la fermeté de la position américaine. Depuis l’été, Washington déploie une importante flotte dans les Caraïbes, officiellement pour combattre le trafic de stupéfiants, et a mené plusieurs opérations contre des embarcations en provenance du Venezuela.
Cependant, experts, ONG et certains responsables américains ont exprimé des doutes sur la légalité de ces actions en haute mer. Les critiques mettent en garde contre une montée des tensions diplomatiques et contre les risques d’incidents navals dans une zone déjà fortement militarisée par des patrouilles et navires de guerre déployés par les États-Unis.
Conséquences et perspectives
La saisie pétrolier Venezuela suscite donc une nouvelle phase de confrontation entre Caracas et Washington. Tandis que le Venezuela promet des recours internationaux, les autorités américaines montrent leur détermination à maintenir et faire respecter les sanctions visant le secteur pétrolier vénézuélien.
À court terme, la multiplication des contrôles en mer et des interceptions risque d’alimenter les tensions diplomatiques et de compliquer davantage une déjà fragile situation régionale.