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Yasmine Belkaid, chercheuse de renommée internationale, a été nommée en janvier à la tête de l’Institut Pasteur, après avoir passé près de trente ans aux États-Unis, notamment à la direction du Centre d’immunologie humaine des National Institutes of Health (NIH). Âgée de 56 ans, elle est la deuxième femme à occuper ce poste depuis sa création par Louis Pasteur en 1887. Ses recherches portent sur la relation entre les microbes et le système immunitaire.
Je ne serais pas arrivée là si…
Yasmine Belkaid attribue une grande partie de son succès à son père, Aboubakr Belkaid. Elle le décrit comme un homme formidable qui encourageait la curiosité intellectuelle et l’échange d’idées. Selon elle, il lui a appris à voir le monde avec une certaine distance critique, lui faisant comprendre que rien n’était acquis et que tout pouvait être discuté. Sans son père, elle estime qu’elle ne serait pas là où elle en est aujourd’hui.
Quel homme était-il ? Que faisait-il ?
Aboubakr Belkaid a grandi en Algérie sous le colonialisme français et s’est engagé dans la lutte pour l’indépendance de son pays à un jeune âge, passant par plusieurs prisons. Son attachement à la justice, à l’égalité et à la dignité humaine a été une source d’inspiration pour sa fille. Elle souligne que son éducation l’a poussée à ne pas porter de jugement et à chercher à comprendre les motivations des autres.
Que vous a-t-il raconté de la colonisation ?
Yasmine Belkaid se souvient que son père a vécu une période où l’on enseignait à l’école que les Gaulois étaient ses ancêtres, ce qui créait une dissonance identitaire. Cependant, il a su transformer cette expérience en force. Son optimisme et sa résilience ont marqué sa vie, et pendant la guerre d’Algérie, il a participé aux mouvements clandestins du Front de libération nationale comme « porteur de valises ».