La semaine prochaine, près de 26 000 élèves vaudois passeront les épreuves cantonales de référence (ECR). Face à la pression de ces examens clés, certains parents investissent dans des cours privés pour accompagner leurs enfants vers la réussite.
Des examens déterminants pour la scolarité
Les épreuves cantonales de référence (ECR) se dérouleront du 5 au 13 mai prochains dans le canton de Vaud. Ces tests standardisés concernent les élèves de 4e, 6e et 8e années, soit des enfants âgés respectivement de 7, 9 et 12 ans. Cette année, environ 26 000 jeunes vont y participer.
Ces examens ont pour but d’harmoniser les niveaux scolaires sur tout le canton. Cependant, pour de nombreuses familles, et en particulier celles d’élèves en 8e année, les ECR représentent une source importante de stress.
Préparer les ECR : entre pression et soutien scolaire
« Les enseignants ont évoqué ces épreuves dès la rentrée de 7e, souligne une mère lausannoise dont la fille passera les ECR en 8e. La pression est énorme, à la fois de la part de l’école et de la société. On a l’impression que ne pas réussir à accéder à la voie prégymnasiale est perçu comme un échec, ce qui est difficile à vivre pour des enfants de 11 ans. »
Les résultats des ECR comptent pour 30 % de la moyenne annuelle finale en 8e, le reste étant constitué par les notes obtenues durant l’année scolaire. Pour accéder à la voie prégymnasiale (VP), les élèves doivent obtenir au moins quinze points en français, mathématiques et allemand, un objectif parfois ardu à atteindre.
Pour soutenir sa fille, cette mère a fait appel à des cours privés. En plus d’un suivi régulier avec une répétitrice, elle l’a inscrite à une semaine de révisions intensives durant les vacances de Pâques, notamment pour renforcer ses compétences en mathématiques.
Des entreprises spécialisées dans le soutien scolaire
Plusieurs sociétés de soutien scolaire proposent des accompagnements pour préparer les élèves aux ECR. C’est le cas notamment de Cogito, présente à Genève, Lausanne et Berne, qui aide chaque année une cinquantaine d’élèves de 8e à mieux réussir leurs examens. Ce nombre est en légère augmentation.
« Pour les élèves en difficulté, les ECR sont déterminants », explique François Simon, directeur de Cogito. « C’est pourquoi nous offrons un accompagnement sur la durée : un stage intensif juste avant les examens ne suffit pas si l’élève accumule les mauvaises notes toute l’année. »
Dans le canton, d’autres entreprises telles que FuturPlus ou Mathadore à Pully proposent également des préparations. Chez Mathadore, environ 30 élèves de 8e bénéficient d’un soutien scolaire, principalement sous forme d’accompagnement annuel. « La plupart souhaitent atteindre quinze points pour accéder à la voie prégymnasiale et ont parfois du mal à y parvenir », note Jean-Marc Liechti, directeur de Mathadore.
Stabilité des résultats cantonaux malgré les disparités
Le recours aux cours privés pour préparer les ECR n’est pas un phénomène récent. Hélène Jost, chargée de communication au Département de l’enseignement et de la formation professionnelle, rappelle que « ces formations existent depuis plusieurs années et ne diffèrent pas fondamentalement d’autres offres privées de soutien scolaire. Certains parents choisissent d’y recourir pour compléter les mesures de l’école publique, ce qui est leur droit ».
Elle souligne aussi que « les enseignants disposent des ressources nécessaires pour préparer les élèves aux ECR tout au long de l’année ». Malgré l’existence de ces soutiens privés, la moyenne des résultats cantonaux reste stable depuis 2019, bien que des disparités entre établissements soient observées.
Dans le débat public, certains ont évoqué le « business » florissant autour des cours d’appui pour les ECR. Le canton a répondu en affirmant son engagement à garantir l’égalité des chances et l’équité pour tous les élèves vaudois.