Les Chicago Bears ont connu une nouvelle déception jeudi, s’inclinant face aux Detroit Lions lors d’un match encore une fois serré.
Une fin de match dramatique
Les Bears étaient menés 23-20 et se dirigeaient vers le territoire des Lions avec moins d’une minute à jouer. Le quarterback des Bears, Caleb Williams, a été sacké lors de la deuxième tentative après avoir eu du mal à trouver un receveur.
Les Bears se retrouvaient alors avec une troisième tentative longue, environ 33 secondes au chrono, sur la ligne des 41 yards des Lions. Bien qu’ils disposaient d’un temps mort, la décision de ne pas l’utiliser a suscité des interrogations, même parmi les commentateurs du match.
Chicago a tenté de jouer en no-huddle pour exécuter une nouvelle action, probablement dans le but de rendre un éventuel field goal égalisateur plus facile pour leur botteur. Cependant, l’offensive a mis du temps à revenir à la ligne de scrimmage et à jouer le ballon, ce qui a fait expirer le chrono lors de l’action suivante, où Williams a survolé son receveur prévu dans la zone des buts.
Les regrets de l’entraîneur
Lors de la conférence de presse d’après-match, l’entraîneur des Bears, Matt Eberflus, déjà sous pression après plusieurs décisions discutables, a reconnu qu’il espérait exécuter une dernière action avant de demander un temps mort. À 12 secondes de la fin, il a finalement décidé de laisser la pièce se dérouler.
« Nous voulions réorganiser cela, » a-t-il déclaré, en référence à la nécessité de revenir à la ligne de scrimmage, « obtenir un jeu dans le champ et ensuite appeler le temps mort. »
« Nous devons simplement mieux travailler ensemble, » a-t-il ajouté.
Un bilan inquiétant
Pour mettre en perspective le mandat d’Eberflus, 221 entraîneurs ont eu 20 matchs ou plus dans leur carrière décidés par 7 points ou moins. Le pourcentage de victoires d’Eberflus de 22,7 % (5-17) dans ces matchs le place au 221e rang.
La réaction sur les réseaux sociaux concernant les décisions des Bears a été rapide et critique. « Je ressens pour vous, fans des Bears. C’était juste brutal, » a déclaré l’ancien arrière défensif de la NFL et futur membre du Hall of Fame, J.J. Watt. « C’est de la maltraitance managériale. »
Une saison désastreuse
Kyle Brandt, coanimateur de « Good Morning Football » sur NFL Network, a noté que cette défaite s’inscrivait dans un schéma récurrent pour les Bears cette saison, qui a également vu une défaite sur un Hail Mary, deux field goals bloqués pour égaliser ou gagner le match, et une défaite contre la pire équipe de la ligue.
« On ne peut pas imaginer que cela devienne plus brutal. Et ensuite, cela le devient. Encore trois fois, » a déclaré Brandt sur X. « Cette saison des Bears, c’est comme regarder un film SAW. »
Critiques des décisions d’Eberflus
Lors de l’émission d’après-match de CBS, l’ancien QB de la NFL, Matt Ryan, a sévèrement critiqué Eberflus. « C’est inacceptable, » a-t-il déclaré. « En tant qu’entraîneur-chef, votre responsabilité est de ne pas paniquer dans des situations critiques. »
Avec cette défaite, le bilan des Bears est tombé à 4-8, marquant leur sixième défaite consécutive. Pendant ce temps, les Lions se sont améliorés à 11-1, le meilleur bilan de la NFL.