Les Américains de plus en plus nombreux à se marier en Italie

Le mariage en Italie attire plus de 15 000 couples étrangers en 2024

Tom Cruise et Katie Holmes, George Clooney et Amal Alamuddin, ou plus récemment Jeff Bezos et Lauren Sánchez : les mariages de célébrités en Italie ont contribué à populariser le pays comme cadre nuptial. Hors du tapis rouge, « des dizaines de milliers » d’Américains suivent cet exemple et organisent leur cérémonie en Italie, selon plusieurs témoignages et études.

Plus de 15 000 couples étrangers se sont mariés en Italie l’an dernier, soit une hausse de 64 % par rapport à 2019, a calculé le Centre d’études du tourisme de Florence. Les États‑Unis ont tiré cette croissance ; les couples américains représentent près d’un tiers du total. Selon le site de planification nuptiale The Knot, l’Italie figure, après le Mexique, parmi les destinations internationales préférées des couples américains.

Pourquoi l’Italie séduit : paysages, gastronomie et « expérience »

Pour de nombreux Américains, l’Italie évoque une forme de romance simple et intemporelle : climat doux, paysages variés de la mer aux montagnes, et une cuisine largement appréciée. Mais le moteur principal du phénomène est l’essor de l’« expérience economy » : les couples cherchent des moments singuliers et des célébrations qui deviennent des voyages pour eux et leurs invités.

James Atkinson et Samantha Fortino, par exemple, ont visité un vignoble en Toscane, appris à cuisiner des pâtes et partagé plusieurs jours avec famille et amis à Florence. « Les mariages aux États‑Unis peuvent être un peu trop pompeux et grandioses, et à la fin il ne s’agit plus vraiment du couple », explique Samantha Fortino, 28 ans, infirmière pédiatrique de Skaneateles, État de New York. « Nous deux voulions simplement quelque chose d’intime et de significatif. »

« Aux États‑Unis, tout est simplement plus cher pour une nuit, et nous voulions vivre quelque chose, donc nous sommes restés deux nuits ici », ajoute James Atkinson, 31 ans, qui dirige une entreprise de béton. Le modèle est souvent un week‑end prolongé ou un séjour de plusieurs jours, combinant cérémonies, excursions et fêtes annexes.

Invités, planificateurs et montants moyens des fêtes

Les invités sont, selon les professionnels, généralement disposés à se déplacer. Marcy Blum, organisatrice d’événements de prestige à Manhattan, affirme que près de 90 % des mariages qu’elle planifie à l’étranger ont lieu en Italie : « L’Italie est si populaire parce que les invités veulent y aller. On envoie une invitation pour Capri ou Positano, et tout le monde vient. Tout le monde. Personne ne décline. »

Jack Ezon, dirigeant d’une agence new‑yorkaise de voyages de luxe, note une bascule pré‑ et post‑pandémie : avant 2020, 60 % des événements de son entreprise se tenaient hors des États‑Unis ; aujourd’hui, près de 90 % le sont, répartis presque également entre l’Italie et la France. La crainte de droits de douane sur l’alcool sous l’ère Trump a aussi poussé certains clients à délocaliser des fêtes vers l’Europe.

Sur le plan financier, les écarts sont nets : selon The Knot, les dépenses moyennes pour un mariage aux États‑Unis étaient d’environ 28 000 € l’an dernier. Les mariages d’étrangers en Italie coûtent en moyenne 61 500 €, malgré des listes d’invités généralement plus courtes ; les clients américains dépensent en moyenne trois fois plus que les Italiens, explique l’agence Wedding Italy, en raison de décors plus opulents et de programmes sur plusieurs jours.

Une cérémonie à Florence et des souvenirs durables

Le récit de la cérémonie des Atkinson illustre l’ambiance recherchée : dans le jardin d’une villa toscane, les cyprès dansent au vent alors que la mariée sort de la chapelle dans une robe de dentelle et avance au son de la mélodie de Star Wars, un clin d’œil pour émouvoir le marié.

Un convive, Gary Prochna, raconte qu’il avait déjà célébré son propre mariage aux États‑Unis et pensé, jusqu’à cette journée : « Je pensais — jusqu’à ce moment — que nous avions eu la plus belle cérémonie ». Séduit par le lieu, une villa du XVe siècle avec vue sur le Duomo, il déclare désormais espérer que ses filles se marieront à l’étranger.

« Normalement, je demanderais : Y a‑t‑il une raison pour laquelle ce couple ne devrait pas se marier ? Mais pour l’amour du ciel — nous avons tous pris l’avion pour l’Italie et nous ne récupérons pas nos points bonus ! Alors je demande à la place : Qui ici accepte cette union ? »

Un sondage Mastercard de janvier 2024 montre que plus de la moitié des Américains interrogés préfèrent dépenser leur argent pour des expériences inoubliables, et plus d’un tiers planifient un voyage entier autour d’un événement spécifique — une dynamique qui alimente clairement l’essor du mariage à l’étranger, et en particulier du mariage en Italie.